দর্শক আকর্ষণের জন্য গোলাপী বল দরকার নেই, দাবি সহবাগের

কলকাতা: টেস্ট ক্রিকেটের আকর্ষণ বাড়ানোর জন্য গোলাপী বলে দিন-রাতের ম্যাচ আয়োজন করা নিয়ে ভারতে বেশ কিছুদিন আলোচনা চলছে। এবারের দলীপ ট্রফির সব ম্যাচ এই নতুন আঙ্গিকেই হয়েছে। তবে ভারতের প্রাক্তন বিস্ফোরক ব্যটাসম্যান বীরেন্দ্র সহবাগের মতে, দর্শকদের মাঠে আনার জন্য গোলাপী বলের প্রয়োজন নেই। টেস্ট ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়ানোর জন্য কোনও বদলেরও দরকার নেই।

ভারতের ৫০০-তম টেস্ট নিয়ে একটি বই প্রকাশ অনুষ্ঠানে সহবাগ বলেছেন, ‘টেস্ট ক্রিকেট এতই ভাল যে কোনও বদলের দরকার নেই। দর্শক আকর্ষণের জন্য গোলাপী বলের দরকার নেই। যদি পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ডের মতো ভাল দল খেলে, তাহলে তাহলে দর্শকরা এমনিতেই মাঠে আসবেন।’

ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে সহবাগ বলেছেন, ‘আমাদের যে কোচ ও দল আছে, তাতে ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। অনেক ছোট শহরে ম্যাচ হবে। সেখানে দর্শকরা খেলা দেখতে আসবেন। যে কোনও ক্রিকেটারের জন্য টেস্টই আসল পরীক্ষা। আমি যখন প্রথম একদিনের দলে সুযোগ পেয়েছিলাম, তখন টেস্ট দলে সুযোগ পেতে চাইছিলাম। শেষপর্যন্ত সেই সুযোগ এসেছিল। সব তরুণ ক্রিকেটারই টেস্ট খেলতে চায়। তাই টেস্টের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।’

এই অনুষ্ঠানে সহবাগের দুই সতীর্থ ভিভিএস লক্ষ্মণ ও ভারতের বর্তমান কোচ অনিল কুম্বলেও ছিলেন। টেস্ট ক্রিকেট প্রসঙ্গে কুম্বলে বলেছেন, ‘ক্রিকেটপ্রেমী সহ সংশ্লিষ্ট সবাইকে আমি একটা কথাই বলব, টেস্ট ক্রিকেটের মৃত্যু নিয়ে কথা বলা বন্ধ করুন। আমি নিশ্চিত, কেরি প্যাকারের সময় থেকেই এই আলোচনা চলছে। বর্তমানে যারা খেলছে, তারা টেস্টের চ্যালেঞ্জ নিতে তৈরি। এখনকার তরুণরা টি-২০ দেখে বড় হচ্ছে। টেস্টে সেই অ্যাড্রিনালিনের সঞ্চার করা চ্যালেঞ্জের।’

কুম্বলের মতে, টেস্ট ম্যাচ দেখতে খুব বেশি দর্শক মাঠে না এলেও, সোশ্যাল মিডিয়ার মাধ্যমে সবাই খেলার খবর রাখেন। টেস্ট নিয়ে মানুষের মধ্যে আগ্রহ বেড়েছে। তাই টেস্টের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা নেই।