টোকিও: স্বাধীন ভারতে অলিম্পিক্সে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ইভেন্টে প্রথম পদক, সেটা আবার সোনা! ১২১ বছর আগে ১৯০০ সালে প্যারিস অলিম্পিক্সে ২০০ মিটার হার্ডলস ও ২০০ মিটার দৌড়ে রুপো পেয়েছিলেন কলকাতায় জন্মানো নরম্যান প্রিচার্ড। তারপর এই প্রথম অ্যাথলেটিক্সে পদক পেল ভারত।
২০০৮ সালে বেজিং অলিম্পিক্সে ১০ মিটার এয়ার রাইফেলে সোনা জিতেছিলেন অভিনব বিন্দ্রা। সেটাই এতদিন অলিম্পিক্সে ভারতের একমাত্র ব্যক্তিগত সোনা ছিল। আজ অভিনবর সঙ্গে একাসনে বসে পড়লেন নীরজ। এদিনের সাফল্যের পর তাঁকে অভিনন্দন জানিয়েছেন অভিনব। তাঁর ট্যুইট, ‘নীরজ চোপড়া সোনা জিতল। তোমাকে কুর্ণিশ জানাই তরুণ। তুমি দেশের স্বপ্নপূরণ করলে। ধন্যবাদ। তোমাকে আমার ক্লাবে স্বাগত জানাই। এই ক্লাবের সদস্য সংখ্যা বৃদ্ধি হওয়া প্রয়োজন ছিল। তোমার জন্য আমি অত্যন্ত গর্বিত। প্রচণ্ড আনন্দও হচ্ছে।’
ট্যুইটারে এক ভিডিও বার্তায় নীরজের উদ্দেশে অভিনব বলেছেন, ‘নীরজ, সোনা জেতার জন্য তুমি কতটা পরিশ্রম করেছো এবং নিজের ওপর তোমার কতটা বিশ্বাস ছিল, সেটা আমি বুঝতে পারছি। প্রথমবার অলিম্পিক্সে যোগ দিয়েই তুমি সোনা জিতলে। আমার কাছে এবং সব ভারতীয়র কাছে এই মুহূর্ত অত্যন্ত আবেগের। বিশ্ব তোমার খেলার জায়গা। তোমার এই সাফল্য শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক হয়ে থাকবে। তোমার প্রতি শ্রদ্ধা ও অভিনন্দন।’
আজ ফাইনালে নীরজের প্রথম থ্রো ছিল ৮৭.০৩ মিটারের। দ্বিতীয় থ্রোয়ে তিনি ৮৭.৫৮ মিটার দূরে জ্যাভলিন পৌঁছে দেন। এই থ্রো-ই সোনা এনে দিল। পরের থ্রোগুলিতে দূরত্ব বাড়েনি। তৃতীয় থ্রো ছিল ৭৯.৭৯ মিটারের। তবে তাতে নীরজের সোনা জিততে কোনও সমস্যা হয়নি।
মাত্র ২৩ বছর বয়সেই বিশ্বের সেরা ক্রীড়া প্রতিযোগিতার মঞ্চে দেশের নাম উজ্জ্বল করলেন নীরজ। তাঁর অসামান্য পারফরম্যান্সের সুবাদেই টোকিওতে বেজে উঠল ‘জন-গণ-মন’। হরিয়ানার হরিয়ানার পানিপথের খান্দ্রা গ্রামের ছেলে নীরজ অলিম্পিক্সে দেশকে সাফল্য এনে দিলেন। ভারতের ক্রীড়াপ্রেমীদের আশা, ভবিষ্যতে আরও অনেক সাফল্য পাবেন নীরজ।