নয়াদিল্লি: টোকিও অলিম্পিক্সে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে জ্যাভলিন থ্রোয়ে সোনা জেতার সুবাদে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে বেশ খানিকটা উন্নতি হল নীরজ চোপড়ার। তিনি ১৪ ধাপ উঠে এখন দ্বিতীয় স্থানে। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স সংস্থার প্রকাশ করা সাম্প্রতিক র্যাঙ্কিং অনুযায়ী, এখন নীরজের স্কোর ১,৩১৫। এক নম্বরে থাকা জার্মানির অ্যাথলিট জোহানেস ভেটারের স্কোর ১,৩৯৬। নীরজ যদি বর্তমান পারফরম্যান্স বজায় রাখতে পারেন, তাহলে ভবিষ্যতে তাঁর পক্ষে এক নম্বর হওয়া খুব একটা কঠিন হবে না।
এবারের অলিম্পিক্সে ৮৭.৫৮ মিটার থ্রো করে সোনা পেয়েছেন নীরজ। মাত্র ২৩ বছর বয়সেই হরিয়ানার এই অ্যাথলিট দেশবাসীর স্বপ্নপূরণ করেছেন। তাঁর হাত ধরে স্বাধীন ভারতে এই প্রথম অ্যাথলেটিক্স থেকে পদক এল। ৭ অগাস্ট টোকিওয় নীরজের অসাধারণ থ্রো অলিম্পিক্সে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ইভেন্টে ১০টি অসামান্য মুহূর্তের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে।
ফাইনালে নীরজের প্রথম থ্রো ছিল ৮৭.০৩ মিটারের। দ্বিতীয় থ্রোয়ে তিনি ৮৭.৫৮ মিটার দূরে জ্যাভলিন পৌঁছে দেন। এই থ্রো-ই সোনা এনে দিল। পরের থ্রোগুলিতে দূরত্ব বাড়েনি। তৃতীয় থ্রো ছিল ৭৯.৭৯ মিটারের। তবে তাতে নীরজের সোনা জিততে কোনও সমস্যা হয়নি।
২০১৬ তে অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জেতেন নীরজ। সেই প্রতিযোগিতায় তিনি জুনিয়র বিশ্বরেকর্ডও গড়েন। ২০১৮ কমনওয়েলথ গেমসেও নীরজের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে সোনা জেতেন নীরজ। ২০১৮ এশিয়ান গেমসেও তাঁর স্বপ্নের দৌড় অব্যাহত থাকে। দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে সোনা জেতেন তিনি। ২০১৯-এ কাঁধে মারাত্মক চোট পান নীরজ। অস্ত্রোপচার করতে হয়। তারপর দীর্ঘদিন রিহ্যাবিলিটেশনে থাকতে হয় এই অ্যাথলিটকে। তবে অসুস্থতা যে পারফরম্যান্সে থাবা বসাতে পারেনি তা জ্যাভলিন হাতে ট্র্যাকে ফিরেই তা প্রমাণ করলেন।
অলিম্পিক্সে সোনা জেতার পর থেকেই রাতারাতি নীরজের জনপ্রিয়তা আকাশছোঁয়া। কিছুদিন আগেও দেশের বেশিরভাগ মানুষই নীরজের নামটুকুও জানতেন না। কিন্তু এখন রীতিমতো জনপ্রিয় হয়ে উঠেছেন এই অ্যাথলিট। সোশ্যাল মিডিয়াতেও তাঁর জনপ্রিয়তা বহুগুণ বেড়ে গিয়েছে। কিছুদিন আগেও ইনস্টাগ্রামে তাঁর ফলোয়ার সংখ্যা ছিল ১,৪৩,০০০ কিন্তু এখন সেটাই বেড়ে হয়েছে ৩২ লক্ষেরও বেশি। সারা বিশ্বে যত ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ইভেন্টের অ্যাথলিট আছেন, তাঁদের মধ্যে সোশ্যাল মিডিয়ায় এখন নীরজের ফলোয়ার সংখ্যাই সবচেয়ে বেশি।