ম্যানিলা: অবসরের কথা ঘোষণা করলেন ফিলিপিন্সের তারকা বক্সার ম্যানি প্যাকিয়াও। ৪২ বছর বয়সি এই বক্সার জানিয়েছেন, তিনি এবার রাজনীতিতে মন দেবেন। ফিলিপিন্সের পরবর্তী প্রেসিডেন্ট হতে চান বলেও জানিয়েছেন প্যাকিয়াও।
ট্যুইট করে বক্সিং থেকে অবসরের কথা ঘোষণা করেছেন এই তারকা। তিনি লিখেছেন, ‘বিশ্বের সেরা দর্শক ও সেরা খেলাকে ধন্যবাদ। অসাধারণ স্মৃতির জন্য ধন্যবাদ। এটাই আমার কঠিনতম সিদ্ধান্ত। তবে এই সিদ্ধান্ত নিতে পেরে আমি শান্তি পেয়েছি। স্বপ্নের পিছনে ছুটতে হয়, কঠোর পরিশ্রম করতে হয় এবং কী হচ্ছে সেটা দেখে যেতে হয়। বিদায় বক্সিং।’
ফেসবুকে ১৪ মিনিটের একটি ভিডিও পোস্ট করে প্যাকিয়াও বলেছেন, ‘আমার জীবন বদল দেওয়ার জন্য আপনাদের ধন্যবাদ। আমার পরিবারে যখন সঙ্কট তৈরি হয়েছিল, তখন আপনারা আমাদের আশা দিয়েছেন। আপনারা আমাকে দারিদ্র্যের বিরুদ্ধে লড়াই করার সুযোগ দিয়েছেন। আপনাদের জন্যই আমি সারা বিশ্বের মানুষকে অনুপ্রেরণা দিতে পেরেছি। আপনাদের জন্যই আমি আরও অনেক জীবন বদলে দেওয়ার সাহস পেয়েছি। আমি যা করেছি, তা কোনওদিন ভুলব না। আমি জীবনে যা পেয়েছি, সেটা কোনওদিন ভাবতে পারিনি। আমি শেষের ঘণ্টার শব্দ শুনতে পেয়েছি। আমার জন্য বক্সিং শেষ।’
বিশ্বের একমাত্র বক্সার হিসেবে আটটি বিভিন্ন বিভাগে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ডের অধিকারী প্যাকিয়াও। দরিদ্র পরিবারে জন্ম হয় তাঁর। ছোটবেলা থেকেই পরিবারের আর্থিক সমস্যার জন্য তাঁকে বিভিন্ন ধরনের কাজ করতে হয়েছে। কিশোর বয়সে তিনি ম্যানিলায় আসেন। এরপরেই তাঁর জীবনের মোড় ঘুরে যায়। প্রতিযোগিতামূলক বক্সিংয়ে যোগ দেন তিনি। ১৯৯৫ সালে ১৬ বছর বয়সে পেশাদার বক্সিংয়ে অভিষেক হয় তাঁর। তিনি জুনিয়র ফ্লাইওয়েট বিভাগে লড়াই শুরু করেন। একের পর এক খেতাব জিতে তিনি বিশ্বের সবচেয়ে ধনী অ্যাথলিট হয়ে ওঠেন।
২৬ বছরের কেরিয়ারে ৭২টি লড়াইয়ের মধ্যে ৬২টিতেই জয় পেয়েছেন প্যাকিয়াও। এর মধ্যে ৩৯টি লড়াইয়ে প্রতিপক্ষকে নকআউট করে দেন তিনি। মাত্র আটটি লড়াইয়ে তিনি হেরে গিয়েছেন এবং দু’টি ড্র হয়েছে। ১২টি বিশ্বখেতাব জেতেন তিনি।