বাকু: দাবা বিশ্বকাপের (Chess World Cup) সেমিফাইনালে উঠলেন রমেশবাবু প্রজ্ঞানন্দ (R Praggnanandhaa)। স্বদেশীয় অর্জুন এরিগাইসির বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে নেন প্রজ্ঞানন্দ। টাইব্রেকারে ৫-৪ ব্যবধানে হারিয়ে দেন অর্জুনকে প্রজ্ঞনন্দ। একইসঙ্গে বিশ্বনাথ আনন্দের পর দ্বিতীয় ভারতীয় হিসেবে দাবা বিশ্বকাপের (Chess) শেষ চারে পৌঁছানোর নজির গড়লেন ১৮ বছরের এই তরুণ দাবাড়ু। ভারতের চার দাবাড়ু প্রথমবার বিশ্বকাপের মঞ্চে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিলেন। এদিন সেমিতে ওঠার পর প্রজ্ঞানন্দ বলেন, ''আমি খুশি। কখনওই আশা করিনি যে এত সহজে জয় আসবে। আমরা কঠিন লড়াই করছিলাম। সাদা ঘুঁটি নিয়ে ঠিকভাবে চাল চালতে পারছিলাম না। অন্তত আমি তো পারছিলাম না। অর্জুন কালো ও সাদা ঘুঁটি দুটোতেই দুর্দান্ত পারফর্ম করে। বিশেষ করে কালো ঘুঁটিতে। প্রতিপক্ষ কে আছে, তা ভাবতে চাইনি। নিজের খেলাতে মন দিতে চেয়েছিলাম।''
শেষ চারে প্রজ্ঞানন্দর প্রতিপক্ষ হতে চলেছেন আমেরিকার ফ্যাবিয়ানো কারুয়ানা। ফাইনালে উঠতে পারলে ২০২৪ সালে আয়োজিত ক্যান্ডিডেট টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের সুযোগ পাবেন প্রজ্ঞনন্দ। উল্লেখ্য, গত মাসে হাঙ্গেরিতে সুপার জিএম দাবা প্রতিযোগিতায় জিতেছিলেন ভারতীয় গ্র্যান্ড মাস্টার প্রজ্ঞানন্দ।
অতীতে ভারতীয় পুরুষ দলের প্রধান নির্বাচকের ভূমিকায় দেখা গিয়েছে তাঁকে। এবার আইপিএলের সঙ্গে যুক্ত হলেন এমএসকে প্রসাদ। আইপিএলে লখনউয়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি লখনউ সুপার জায়ান্টসের উপদেষ্টার পদে নিযুক্ত হলেন তিনি। বৃহস্পতিবার, ১৭ অগাস্টই লখনউয়ের ফ্র্যাঞ্চাইজির তরফে এমএসকে প্রসাদকে নতুন পদে নিয়োগের কথা সরকারিভাবে ঘোষণা করা হয়। প্রতিভা অন্বেষণ ও প্রতিভাধর খেলোয়াড়দের উন্নতির দায়িত্ব থাকবে প্রসাদের। এই বিভাগে লখনউ ফ্র্যাঞ্চাইজিকে নেতৃত্ব দেবেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার।
প্রসাদকে এই নতুন দায়িত্ব দেওয়ার বিষয়ে জানিয়ে লখনউ সুপার জায়ান্টসের তরফে এক বিবৃতিতে বলা হয়, 'প্রসাদের প্রচুর অভিজ্ঞতা তো রয়েইছে, পাশাপাশি ক্রিকেটীয় কার্যকলাপে ওঁর রেকর্ডও ভাল এবং ওর প্যাশন ওকে আন্তর্জাতিক স্তরে খ্যাতি এনে দিয়েছে। ভারতীয় জাতীয় দলের হয়ে তো ওঁ খেলেইছেন, পাশাপাশি বিভিন্ন ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের গুরুত্বপূর্ণ পদেও দায়িত্ব সামলেছন। এই সবটাই ওকে আমাদের দলে গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ করে তোলে।'