নয়াদিল্লি: ন’য়ের দশক থেকে এখনও পর্যন্ত ভারতীয় দলের হয়ে যাঁরা টেস্ট খেলেছেন, তাঁদের মধ্যে ব্যাটিং টেকনিকের কথা উঠলে সবার আগে আলোচনা হয় রাহুল দ্রাবিড়কে নিয়ে। টেস্টে তো বটেই, একদিনের আন্তর্জাতিকেও ভারতের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান তিনি। খেলা ছেড়েছেন কয়েক বছর হল। তবে এখনও শুধু ভারতের ক্রিকেটপ্রেমী বা প্রাক্তন ক্রিকেটারদের কাছেই নয়, অন্যান্য দেশগুলিতেও তাঁর সমান কদর। ভারতের এই প্রাক্তন অধিনায়কের প্রশংসায় পঞ্চমুখ পাকিস্তানের প্রাক্তন উইকেটকিপার রশিদ লতিফ। তাঁর মতে, টেকনিক ও চাপের মুখে পারফরম্যান্সের বিচারে ভারতের সেরা ব্যাটসম্যান দ্রাবিড়।

একসময় ভারতীয় দলের ব্যাটিং লাইনআপে পাঁচ স্তম্ভ ছিলেন সচিন তেন্ডুলকর, বীরেন্দ্র সহবাগ, দ্রাবিড়, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ও ভিভিএস লক্ষ্মণ। তাঁদের প্রত্যেকের বিরুদ্ধেই খেলেছেন পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক লতিফ। তিনি সব ব্যাটসম্যানের কথা মাথায় রেখেই একটি ইউটিউব শোয়ে বলেছেন, ‘যাঁরা ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, তাঁদের মধ্যে টেকনিক ও চাপের মুখে খেলার ক্ষেত্রে রাহুল দ্রাবিড় সবার চেয়ে এগিয়ে। সহবাগের মতো দ্রাবিড়ও তেন্ডুলকরের ছায়ায় খেলেছেন।’

দ্রাবিড়ের প্রশংসা করে লতিফ আরও বলেছেন, ‘তেন্ডুলকর বরাবরই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। তিনি শুরু থেকেই আক্রমণ করতেন। কিন্তু তার মানে এই নয় যে দ্রাবিড়ের আত্মবিশ্বাস ছিল না। তবে তিনি অন্য ভূমিকা পালন করতেন। শুরুতে যদি ভারত জোড়া উইকেট হারাত, তখন দ্রাবিড়ের দিকেই সবাই তাকিয়ে থাকত। সেই কারণেই তাঁকে ‘দ্য ওয়াল’ বলা হত। যদি পার্টনারশিপের দিকে তাকানো যায় তাহলে দেখা যাবে, তেন্ডুলকর, সহবাগ বা সৌরভের সঙ্গে অনেকবার দ্রাবিড়ের নাম রয়েছে। তিনি রান করেননি, এমন একটিও জায়গা নেই। তিনি পাকিস্তানের বিরুদ্ধে রান করেছেন, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইংল্যান্ড- সর্বত্র তিনি ভাল পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন।’

ভারতীয় দলের হয়ে টেস্ট ও একদিনের আন্তর্জাতিকে বহু স্মরণীয় ইনিংস রয়েছে দ্রাবিড়ের। তবে লতিফের মতে, ১৯৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে জোহানেসবার্গ টেস্টের প্রথম ইনিংসে শতরানই দ্রাবিড়ের সেরা ইনিংস।