কলকাতা: কাল থেকে শুরু এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জনের বাছাই পর্বের ম্যাচ। ঘরের মাঠে যুবভারতীতে খেলতে নামছে ভারতীয় দল। কাল কম্বোডিয়ার বিরুদ্ধে মুখোমুখি হতে চলেছে ইগর স্টিমাচের (Igor Stimac) দল। তিনটি ম্যাচ পরপর খেলবে ভারত (India)। সেই ম্যাচগুলোয় জিতে এএফসি কাপের (AFC Cup) মূলপর্বে আগামী বছর খেলাই একমাত্র লক্ষ্য ভারতীয় দলের। দলের অধিনায়ক সন্দেশ ঝিঙ্ঘান ম্যাচের আগের দিন বলেন, ''বিশ্বকাপ খেলা সবার স্বপ্ন থাকে। আমারও স্বপ্ন। যে কোনও ফুটবলার হোক বা সমর্থক, সবাই বিশ্বকাপের স্বাদ পেতে চান। কিন্তু সেই পর্যায়ে পারফর্ম করতে হলে ধারাবাহিকভাবে এএফসি এশিয়ান কাপে ভাল খেলতে হবে আমাদের। ম্যাচ জিততে হবে আমাদের। এশিয়ান কাপ থেকে বিশ্বকাপের লক্ষ্যে এগােতে চাই আমরা।''
আসন্ন এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের আগে ভারতীয় কোচ ইগর স্টিমাচ তাঁর দলের রক্ষণ ও আক্রমণ বিভাগের খুঁটিনাটি নিয়ে যতই চিন্তায় থাকুন, সবুজ-মেরুন শিবিরের পাঁচ খেলোয়াড়কে ছাড়া তাঁর পক্ষে দল নামানো কঠিনই হবে বোধহয়।
রক্ষণের তিন প্রহরী প্রীতম কোটাল, সন্দেশ ঝিঙ্গন ও শুভাশিস বোস এবং আক্রমণ বিভাগে লিস্টন কোলাসো ও মনবীর সিংকে মাঠের বাইরে রেখে তিনি এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের তিনটি ম্যাচে দল নামাবেন বলে মনে হয় না।
গত মাসের শেষে জর্ডনের বিরুদ্ধে শেষ ফ্রেন্ডলি ম্যাচে কোলাসোকে চোটের জন্য নামাতে পারেননি ভারতীয় কোচ। কিন্তু প্রথম এগারোয় ছিলেন বাকি চারজনই। তার আগেই এএফসি কাপের গ্রুপ লিগে পরপর ম্যাচ খেলেছিলেন সবুজ মেরুন শিবিরের এই তারকারা। ফলে ভারতীয় দলের প্রস্তুতি শিবিরে থাকতে পারেননি কেউই।
গ্রুপ ডি-তে বুধবার ভারত তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে কম্বোডিয়ার বিরুদ্ধে, শনিবার তাদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান এবং আগামী মঙ্গলবার তাদের শেষ প্র্রতিপক্ষ হংকং। এরা প্রত্যেকেই ফিফা ক্রমতালিকায় ভারতের নিচে রয়েছে। এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে ছ’টি গ্রুপের জয়ীরা যেমন মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে, তেমনই দ্বিতীয় স্থানাধিকারী দলগুলির মধ্যে থেকে সেরা পাঁচটি দলকে মূলপর্বে খেলার ছাড়পত্র দেওয়া হবে।
আরও পড়ুন: ''কাল থেকেই পকেটে রেখেছিলাম কাগজটি, ছেলেকে একটু অন্যভাবে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানালাম''