রিও ডি জেনেইরো: রিও অলিম্পিকে পদক আনার জন্য ভারত যাদের দিকে তাকিয়েছিল, তাঁরা প্রায় প্রত্যেকেই খালি হাতে বিদায় নিয়েছেন। এখন আশা বলতে শুধু দুই ব্যাডমিন্টন তারকা পিভি সিন্ধু ও কিদম্বী শ্রীকান্ত। তাঁদের হাত ধরেই এবারের অলিম্পিকে পদকের খরা কাটানোর আশায় রয়েছে দেশ।

 

সিন্ধু ও শ্রীকান্ত দু জনেই মহিলা ও পুরুষ বিভাগে সিঙ্গলসের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছেন। শেষ আটের লড়াইয়ে সিন্ধুর প্রতিপক্ষ লন্ডন অলিম্পিকে রুপো পাওয়া ওয়াং ইহান। চিনের এই শাটলারের বিরুদ্ধে সিন্ধুর লড়াই সহজ হবে না। তবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে দু বার পদক পাওয়া এই ভারতীয় তারকা আত্মবিশ্বাসী। প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে চিনা তাইপেইয়ের তাই জু ইংয়ের বিরুদ্ধে সহজ জয় পেয়েছেন সিন্ধু। তাঁর পক্ষে ম্যাচের ফল ২১-১৩, ২১-১৫। দাপটে খেলে ৪০ মিনিটের মধ্যেই জয় পেয়েছেন হায়দরাবাদি তারকা। এই জয় কোয়ার্টার ফাইনালের আগে তাঁর মনোবল বাড়াতে সাহায্য করবে।

 

শ্রীকান্তও শেষ আটের লড়াইয়ে নামার আগে আত্মবিশ্বাসী। প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা ডেনমার্কের খেলোয়াড় জ্যান জোরগেনসেনকে হারিয়ে দিয়েছেন। পারুপল্লী কাশ্যপের পর দ্বিতীয় ভারতীয় শাটলার হিসেবে অলিম্পিকে সিঙ্গলসের শেষ আটে পৌঁছে গিয়েছেন শ্রীকান্ত। এই জায়গা থেকে তিনি খালি হাতে ফিরতে চান না। দেশকে পদক দেওয়াই গুন্টুরের এই শাটলারের লক্ষ্য।  শেষ আটে শ্রীকান্তের প্রতিপক্ষ অবশ্য খাতায়-কলমে তাঁর চেয়ে অনেকটা এগিয়ে। দু বার অলিম্পিকে সিঙ্গলসে সোনা জয়ী চিনের লিন ড্যানের বিরুদ্ধে খেলতে হবে শ্রীকান্তকে। তিনি অবশ্য খেলতে নামার আগেই হার মানতে নারাজ। লড়াই করে জয় ছিনিয়ে নিতে মরিয়া এই ভারতীয় শাটলার।