রাজকোট: দীনেশ কার্তিকের (Dinesh Karthik) ব্যাটিংয়ে মজে দক্ষিণ আফ্রিকার(South Africa) স্ট্যান্ড ইন অধিনায়ক কেশব মহারাজ। গতকাল রাজকোটে চতুর্থ টি-টোয়েন্টি ম্য়াচে ৮২ রানে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ভারতীয় দল। আর এই জয়ের পেছনে সিংহভাগ কৃতিত্ব অভিজ্ঞ উইকেট কিপার ব্য়াটার কার্তিকেরও। ২০০৬ সালে টি-টোয়েন্টিতে অভিষেকের পর এই ফর্ম্যাটে আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রথম অর্ধশতরান হাঁকালেন কার্তিক। স্লগ ওভারে বিধ্বংসী মেজাজে ব্যাট করলেন তামিলনাড়ুর এই তারকা ক্রিকেটার। যা দেখে প্রোটিয়া স্পিনার মহারাজ ম্যাচের শেষে বলেই দিলেন, ''বিশ্বের অন্যতম সেরা একজন ফিনিশার।''
কী বললেন মহারাজ?
টেম্বা বাভুমা চোট পাওয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দলের স্ট্যান্ড ইন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব সামলান কেশব মহারাজ। যদিও দলকে জেতাতে পারেননি তিনি। ম্যাচের শেষে সাংবাদিক বৈঠকে এসে মহারাজ বলেন, ''কার্তিক এই মুহূর্তে বিধ্বংসী ফর্মে রয়েছেন। নিজের দায়িত্ব নিঁখুতভাবে পালন করছে ও। ক্রিকেটের অন্য়তম সেরা ফিনিশার হয়ে উঠেছে ও। এমন এমন জায়গায় ও খেলে ও শট মারে, যার ফলে কার্তিককে বল করা সত্যিই ভীষণ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।''
মহারাজ আরও বলেন, ''কার্তিক দেখিয়ে দিয়েছিল যে কেন ও আইপিএলে এত ভাল ফিনিশার ছিল। এখানেও নিজের ক্লাস বুঝিয়ে দিয়েছে ও। আমরা প্রথম দুটো ম্যাচ জিতেছিলাম, ভারত পরের দুটো ম্যাচ দুর্দান্ত ভাবে প্রত্যাবর্তন করল। বেঙ্গালুরুতে লড়াইটা খুব জমে যাবে, এই আশা আমার।''
উল্লেখ্য, শুক্রবার প্রথমে ব্যাট করে ২৭ বলে ৫৫ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন কার্তিক। নিজের ইনিংসে ৯টি বাউন্ডারি ও ২টো ছক্কা হাঁকান তিনি। যার ফলে ভারতীয় দল নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৬৯ রান বোর্ডে তুলে নেয়। হার্দিক পাণ্ড্যও ৩১ বলে ৪৬ রানের ইনিংস খেলেন। জবাবে ব্য়াট করতে নেমে ৮৭ রানে অল আউঠ হয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ৪ ওভারে ১৮ রান দিয়ে ৪ উইকেট তুলে নেয় আবেশ খান।