নিউ ইয়র্ক: যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে (US Open 2024) তিনি গতবারের চ্যাম্পিয়ন। এবারও জিতলে ২৫টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে বিরল মাইলফলক তৈরি করবেন। রয়েছেনও দুরন্ত ছন্দে। সদ্য প্যারিস অলিম্পিক্সে পুরুষ সিঙ্গলসে সোনা জিতেছেন।
সেই নোভোক জকোভিচ (Novak Djokovic) যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছে গেলেন। অপ্রতিরোধ্য দেখাচ্ছে তাঁকে। দ্বিতীয় রাউন্ডে স্বদেশীয় লাসলো দেরেকে (Laslo Djere) হারালেন জোকার। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ভারতীয় সময় বৃহস্পতিবার সকালের ম্যাচে প্রথম দুই সেটে জেতেন জকোভিচ। তৃতীয় সেট চলাকালীন দেরে চোটের জন্য ম্যাচ ছেড়ে দেন। জকোভিচ পৌঁছে গেলেন যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে। ৩৭ বছরের সার্বিয়ার তারকা প্রথম দুই সেট ৬-৪, ৬-৪ ব্যবধানে জিতে নিয়েছিলেন। তৃতীয় সেটের মাঝপথে খেলা ছেড়ে সরে দাঁড়ান দেরে।
তবে চোট নিয়েও দেরের লড়াই সকলের প্রশংসা আদায় করে নিয়েছে। প্রথম দুই সেটে জকোভিচের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেন তিনি। শুরু থেকেই চোট ভোগাচ্ছিল তাঁকে। তবে তৃতীয় সেট চলাকালীন দুর্ভাগ্যবশত তাঁর চোট এতটাই বেড়ে যায় যে, ম্যাচ ছেড়ে দিতে হয়।
ঘটনা হচ্ছে, নিউ ইয়র্কে বেশ গরমের মধ্যে খেলতে হচ্ছে বলে কাহিল হয়ে পড়ছেন অনেকেই। দুই তারকাই ম্যাচ চালাকালীন একাধিকবার সমস্যায় পড়েন। প্রথম সেটের পর জকোভিচকে দেখা যায় ট্রেনারকে ডেকে পেটে মাসাজ নিচ্ছেন। গরম ও আর্দ্রতা থেকে বাঁচতে আইস প্যাক ও কুলিং এয়ার টিউবও ব্যবহার করতে দেখা যায় তাঁকে। দেরেকেও দেখা যায় ব্যক্তিগত ট্রেনারকে কোর্টে ডেকে নিয়ে একাধিকবার শুশ্রূষা নিচ্ছেন।
প্রথম সেটে দুই প্রতিদ্বন্দ্বীই সেয়ানে সেয়ানে লড়াই করছিলেন। তবে জকোভিচ দেরের সার্ভিস ভেঙে সেটটি জিতে নেন। তবে ২৯ বছরের দেরে হাল ছাড়ার মেজাজে ছিলেন না। যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে অতীতে পাঁচ সেটের লড়াই লড়তে দেখা গিয়েছিল দুই সার্বিয়ান তারকাকে। দ্বিতীয় সেটের তৃতীয় গেমে জোকারের সার্ভিস ভেঙে দেন দেরে। তবে দ্বিতীয় সেটের অষ্টম গেমে চোট পান দেরে। পিঠে ও পেটে বারবার শুশ্রূষা নিয়েও আর কোর্টে দাঁড়াতে পারেননি দেরে। তৃতীয় রাউন্ডে জকোভিচের সামনে ২৮তম বাছাই অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্সেই পপিরিন।