মুম্বই: ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টের সিরিজ শুরু হওয়ার আগে নিজেদের পিছিয়ে রাখার কৌশল নিলেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক অ্যালেস্টার কুক। তাঁর দাবি, এই সিরিজে তাঁরা পিছিয়ে আছেন। এটা তাঁদের পক্ষে ভাল। এতে তাঁদের উপর থেকে চাপ কমে যাচ্ছে। এই সিরিজে ভারতকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে তৈরি ইংল্যান্ড।

৯ তারিখ থেকে রাজকোটে শুরু হচ্ছে প্রথম টেস্ট। তার আগে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টে হেরে সিরিজ ড্র করেছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করেছে টেস্টে এক নম্বর দল ভারত। ফলে সিরিজ শুরু হওয়ার আগে বিরাট কোহলির দলই খাতায়-কলমে এগিয়ে। কুকও একথা মেনে নিয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘ভারতের বিরুদ্ধে এই সিরিজ আমাদের কাছে বড় চ্যালেঞ্জ। এক বা দু নম্বর দলের বিরুদ্ধে তাদের ঘরের মাঠে অনুকূল পরিবেশে খেলা আমাদের পক্ষে সবসময়ই কঠিন। আমাদের দলের অনেকেই উপমহাদেশে বেশি ম্যাচ খেলেনি। ফলে এই সিরিজ ওদের কাছে বিশাল চ্যালেঞ্জের।’

২০১২ সালে শেষবার ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ হেরেছিল ভারত। মহেন্দ্র সিংহ ধোনির দলকে চার টেস্টের সিরিজে ২-১ ফলে হারিয়েছিল কুকের ইংল্যান্ড। সেই ফলের পুনরাবৃত্তি চান কুক। তাঁর দাবি, বাংলাদেশের বিরুদ্ধে হারের ধাক্কা কাটিয়ে উঠেছে দল। তার উপর প্রথম টেস্টের আগেই দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন অভিজ্ঞ পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। এই খবরে খুশি কুক। তাঁর মতে, অ্যান্ডারসনের ভারতে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগবে।