লন্ডন: এতদিন পাকিস্তানের প্রাক্তন ও বর্তমান ক্রিকেটাররা ভারতের বিরুদ্ধে নিজেদেরই এগিয়ে রাখছিলেন। তবে পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক শাহিদ আফ্রিদি বলছেন, আগামীকালের ম্যাচে ভারতই ফেভারিট। আইসিসি-র হয়ে কলম লিখতে গিয়ে আফ্রিদি বলেছেন, ‘পাকিস্তানের একনিষ্ঠ সমর্থক হিসেবে আমি যে কোনও দলের বিরুদ্ধেই আমাদের জয় দেখতে চাইব। বিশেষ করে ভারতের বিরুদ্ধে আমাদের জয় তো চাইবই। কিন্তু সাম্প্রতিক ইতিহাস এবং ভারতীয় দলের গভীরতা এই ম্যাচে ওদের এগিয়ে রাখছে।’

আফ্রিদির মতে, আগামীকালের ম্যাচে বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন ব্যাটিং বিভাগকে থামাতে হলে পাকিস্তানের বোলারদের সেরা পারফরম্যান্স দেখাতে হবে। ২০১২ সালের এশিয়া কাপ এবং ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে অ্যাডিলেডে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে অসাধারণ শতরান করে ভারতকে জিতিয়েছিলেন বিরাট। তাই তিনি ক্রিজে আসার পর শুরুতেই আক্রমণ করতে হবে। পাকিস্তান যদি বিরাটকে দ্রুত আউট করে দিতে পারে, তাহলে ভারতকে অল্প রানে বেঁধে রাখার সম্ভাবনা উজ্জ্বল হবে।

ভারতের ব্যাটিং বিভাগের মতোই বোলিংও শক্তিশালী বলেই মনে করছেন আফ্রিদি। তিনি দুই স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও রবীন্দ্র জাডেজা এবং দুই পেসার মহম্মদ সামি ও ভুবনেশ্বর কুমারের প্রশংসা করেছেন। ‘ডেথ ওভার’ বিশেষজ্ঞ যশপ্রীত বুমরাহরও প্রশংসা করেছেন আফ্রিদি। তিনি বলেছেন, বুমরাহর ইয়র্কার দেখে ন’য়ের দশকের পাক পেসারদের কথা মনে পড়ে যায়। তাঁদের মতোই ইয়র্কার দিতে পারেন বুমরাহ।