সদ্যই কনিষ্ঠতম দাবাড়ু হিসাবে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়ে ইতিহাস গড়েছেন ডি গুকেশ।

ভারতীয় দাবাড়ুর এই সাফল্যে বিরাট অবদান রয়েছে এক দক্ষিণ আফ্রিকানের।

তিনি প্যাডি আপটন। ভারতীয় ক্রীড়াজগতের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে তিনি জড়িত।

২০১১ সালে ভারতের বিশ্বকাপজয়ী দলের অংশ ছিলেন তিনি।

দীর্ঘদিন ভারতের ক্রিকেট দলের সঙ্গে যুক্ত হয়ে দলকে মানসিকভাবে শক্তিশালী করে তুলেছেন তিনি।

এমনকী টোকিওয় ভারতীয় পুরুষ হকি দলের ব্রোঞ্জজয়ী দলেরও অঙ্গ ছিলেন তিনি।

সেই প্যাডি আপটনই গুকেশকেও মানসিকভাবে শক্তপোক্ত করার চ্যালেঞ্জ নেন।

এই বছরের মাঝামাঝি সময় থেকেই গুকেশের সঙ্গে কাজ করেছেন আপটন।

প্রাক্তন প্রোটিয়া ক্রিকেটার যে তাঁকে অনেকাংশে সাহায্য করেছেন তা গুকেশও মেনে নিয়েছেন।

ভারতীয় ক্রীড়াজগতের সঙ্গে যে আপটনের নাম ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে গিয়েছে, তা বলাই বাহুল্য।