কলকাতা: কেন্দ্রে নতুন সরকার আসার পরে এটাই প্রথম বাজেট (Budget 2024)। আর কদিন পরেই বাজেট ঘোষণা, আর তার আগে এখন চলছে পুরোদমে প্রস্তুতি। সরকারের তরফে যেমন বাজেট প্রস্তুতি এগোচ্ছে, তেমনই মোদির (Modi Government) তৃতীয় বার সরকারে আসার পর প্রথম বাজেট (Rail Budget) হওয়ায় প্রাপ্তিযোগের আশাও চড়ছে নাগরিকদের মনে।
দেশের নানা কোণে নানা দাবি উঠছে, তৈরি হচ্ছে আশাও। সেগুলির যদি একটি তালিকা করা যায়। তাহলে হয়তো তার প্রথমেই থাকবে রেলে প্রবীণদের ভাড়ায় ছাড়ের বিষয়টি। আগে রেলের টিকিটে প্রবীণদের ছাড় (Railway Senior Citizen Concession) দেওয়া হতো। কিন্তু পরে তা তুলে দেওয়া হয়। তা নিয়ে তীব্র ক্ষোভও দেখা গিয়েছিল প্রবীণদের মধ্যে। এই বারের বাজেটের (India Budget 2024) আগে আশা সেই ছাড়ের সুবিধা ফের ফিরিয়ে আনবেন অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন (Nirmala Sitharaman)।
রেলের যা গাইডলাইন তাতে- কোনও পুরুষ অথবা তৃতীয় লিঙ্গের ব্যক্তির বয়স ৬০ বছর বা তার বেশি হলে এবং কোনও নারীর বয়স ৫৮ বছর বা তার বেশি হলে তাঁদের প্রবীণ নাগরিক হিসেবে ধার্য করা হয়। এদের যে ছাড় দেওয়া হতো তা সব মেল ও এক্সপ্রেস ট্রেন এবং দুরন্ত, শতাব্দী, জন শতাব্দী এবং রাজধানীর জন্য মিলত। আগে রেলের টিকিটে মহিলা প্রবীণ যাত্রীরা ভাড়ায় ৫০ শতাংশ ছাড় পেতেন, পুরুষ ও তৃতীয় লিঙ্গের প্রবীণ যাত্রীরা ভাড়ায় ৪০ শতাংশ ছাড় পেতেন। ২০২০ সালে ভারতীয় রেল এই ছাড়ের সুবিধা তুলে দিয়েছিল। যার ফলে প্রবীণদের পুরো ভাড়া দিয়েই যাতায়াত করতে হচ্ছে। এই ছাড় তুলে দেওয়ার ফলে রেলের রোজগার অনেকটাই বেড়েছে।
কোভিডের সময় দীর্ঘদিন বন্ধ ছিল ট্রেন। তাতে রেলের আয় মারাত্মক ধাক্কা খেয়েছিল। তারপরে রেল স্বাভাবিক হলেও সেই ছাড় আর ফিরিয়ে আনা হয়নি। বিভিন্ন মহল থেকে ছাড়ের দাবি উঠলেও কেন্দ্রের তরফে শোনা গিয়েছিল যে এখন ট্রেনের টিকিটের যা ভাড়া তাতে অনেকটা ছাড় দিয়েই চালানো হচ্ছে। এর উপর প্রবীণদের জন্য ওই ছাড় ফিরিয়ে আনলে রেলের উপর বোঝা বাড়বে। গত বছরের ডিসেম্বরে রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব একটি পরিসংখ্যান দিয়েছিলেন। সেখানে তিনি বলেছিলেন, রেল ২০১৯০-২০২০ সালে যাত্রীদের টিকিটে ভর্তুকি হিসেবে ৫৯৮৩৭ কোটি টাকা ব্য়য় করেছে। যা আদতে সব যাত্রীদের টিকিটের উপর গড়ে ৫৩ শতাংশ ভর্তুকি।
প্রবীণদের (Senior Citizen) জন্য ছাড় বন্ধ হওয়ায় রেলের আয় বৃদ্ধি নিয়ে একটি আরটিআই (RTI) হয়েছিল। সেখানে জানা গিয়েছে, এই ভর্তুকি বন্ধ করে রেলের বিপুল আয় হয়েছে। ২০২২-এর ১ এপ্রিল থেকে ২০২৩-এর ৩১ মার্চ পর্যন্ত প্রায় ৮ কোটি প্রবীণ নাগরিক এই ভর্তুকি পাননি। এর ফলে এই সময়ের মধ্যে রেলের প্রবীণ নাগরিকদের কাছ থেকে ৫০৬২ কোটি টাকা আয় হয়েছে। যার মধ্যে ২২৪২ কোটি টাকা ভর্তুকি না দেওয়ার কারণে অতিরিক্ত আয়।
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট এখন পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম হোয়াটস অ্যাপেও। যুক্ত হোন ABP Ananda হোয়াটস অ্যাপ চ্যানেলে।
আরও পড়ুন: দেশের নতুন অপরাধ আইনে সংশোধনী প্রয়োজন? খতিয়ে দেখতে কমিটি গড়ল রাজ্য, কারা রয়েছেন?