কলকাতা: তাঁর ছবি থাকত পাঠ্য বইতে, দীর্ঘ কেরিয়ারে বিভিন্ন চরিত্রে অভিনয় করলেও, তিনি জনপ্রিয়তা পেয়েছিলেন মহাভারতের কর্ণ হিসেবে। মাত্র ৬৮ বছর বয়সে প্রয়াত হলেন ‘মহাভারত’ খ্যাত অভিনেতা পঙ্কজ ধীর (Pankaj Dheer)। জনপ্রিয় অভিনেতার মৃত্যুতে শোকস্তব্ধ বলিউড, শেষযাত্রায় সামিল হয়েছিলেন সলমন খান (Salman Khan) থেকে শুরু করে সিদ্ধার্থ মলহোত্র ও আরও অনেকে। কিন্তু যে ধারাবাহিকে অভিনয় করে তিনি তুমুল জনপ্রিয়তা পেয়েছিলেন, সেই ধারাবাহিকের শ্যুটিং করতে গিয়ে একবার কার্যত অন্ধ হয়ে যেতে বসেছিলেন পঙ্কজ ধীর!
একটি সাক্ষাৎকারে একবার পঙ্কজ ধীর বলেছিলেন, 'ধারাবাহিকে কর্ণ এবং অর্জুনের মধ্যে যুদ্ধের দৃশ্যের শ্যুটিং হচ্ছিল। তীর আমার ধনুকে ছুঁয়ে ভেঙে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কোনও প্রযুক্তিগত ত্রুটির কারণে তীর আমার চোখের কোণে এসে লাগে। যখন সেটে সবাই মিলে এসে তীরটাকে আমার চোখ থেকে বের করে, তখন আমার চোখ দিয়ে ফোয়ারার মতো রক্ত বেরচ্ছিল। আমার তেমন কোনও হুঁশ ছিল না, কেবল আমার কানে আসছিল, সবাই বলছেন, 'পঙ্কজ ধীর অন্ধ হয়ে গিয়েছেন।' অভিনেতা আরও বলেন, 'ঘটনাটি যখন ঘটেছে, আমি আহত হয়েছি, তার মধ্যেই আমি ভাবছিলাম, আমার তো কেরিয়ার সবে শুরু হয়েছে, এটা আমার সঙ্গে কী ঘটে গেল? ধারাবাহিকের শুটিং ফিল্ম সিটিতে হচ্ছিল এবং আশেপাশের চারিদিকে জঙ্গল ছিল। শ্যুটিং সেটের আশেপাশে কোনও চিকিৎসক ছিলেন না। সেটের সবাই মিলে আমাকে একটি ছোট ডিসপেন্সারিতে নিয়ে যায়, যেখানে এক বৃদ্ধ ডাক্তার একটি ছোট ঘরে বসে ছিলেন। তিনি আমাকে ইনজেকশন দিলেন, সেলাই করলেন এবং আমার চোখে ব্যান্ডেজ বাঁধলেন।'
তবে জানা যায়, এই ঘটনার পরেও পঙ্কজ ধীরকে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়নি। কিছুক্ষণের মধ্যেই বি আর চোপড়ার ছেলে রবি চোপড়ার ফোন আসে সেটে। তিনি শুটিং চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেন, কারণ তা না হলে পরের পর্ব সম্প্রচার করা যেত না। এই কারণে, অনিচ্ছা সত্ত্বেও পঙ্কজ ধীর-কে শুটিং করতে হয়। তবে শুটিংয়ের সময় তাঁর চোখে বাঁধা ব্যান্ডেজ যাতে দেখা না যায়, তারও একটা কৌশল বের করা হয়। পঙ্কজ ধীর এই বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে আরও বলেন- 'সেটে আমার মুখ কেবল একদিক থেকে শুট করা হত এবং আমার ব্যান্ডেজ ছোট করে বেঁধে দেওয়া হত। এইভাবেই আমি ওই দৃশ্যের শ্যুটিংটি শেষ করি।' একটি সাক্ষাৎকারে পঙ্কজ ধীর জানিয়েছিলেন যে 'মহাভারত'-এ তাঁর ভূমিকার জন্য প্রতি এপিসোডের জন্য ৩ হাজার টাকা দেওয়া হত।