নয়া দিল্লি: নাসার ট্রানজিটিং এক্সোপ্ল্যানেট সার্ভে স্যাটেলাইট (টিইএসএস) ব্যবহার করে বৈজ্ঞানিকেরা খোঁজ চালাচ্ছিলেন ভিনগ্রহীদের। প্রায় চার বছর ধরে দিন-রাত এক করে খোঁজ চলছিল এলিয়েনদের। এবার সেই মিশন মাইলফলক ছুঁল। যাকে TESS অবজেক্টস অফ ইন্টারেস্ট, বা TOIs বলা হচ্ছে। যার মধ্যে এক্সোপ্ল্যানেট প্রাণ ও অন্যান্য আকর্ষণীয় সংকেত রয়েছে বলেই জানা যাচ্ছে।
আমাদের সৌরমন্ডল অথবা আকাশগঙ্গা থেকে বাইরের গ্রহতেও প্রাণ রয়েছে বলে জানা গিয়েছে। ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (MIT) এর পোস্ট ডক্টরাল ফেলো মিশেল কুনিমোটো একটি বিবৃতিতে বলেছেন, "গত বছর এই সময়, TESS মাত্র ২৪০০টি TOI খুঁজে পেয়েছিল। আজ, TESS সেই সংখ্যার দ্বিগুণেরও বেশি পৌঁছেছে।" (এমআইটি বিজ্ঞানীরা TESS মিশনের নেতৃত্ব দিচ্ছেন এবং কুনিমোটো ফেইন্ট স্টার সার্চ নামে একটি প্রকল্পের নেতৃত্ব দিচ্ছেন, যা সম্প্রতি যোগ করা অনেক TOI তে অবদান রেখেছে। "আমি আগামী বছরগুলিতে আরও হাজার হাজার দেখতে পেরে উত্তেজিত আমরা", জানিয়েছেন তিনি।
২০১৮-এর এপ্রিলে TESS চালু হওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত ১৭৬টি TOI গ্রহ হিসাবে নিশ্চিত করা হয়েছে। যেহেতু প্রাথমিকভাবে একটি TOI শনাক্ত করার পরে এক্সোপ্ল্যানেট প্রার্থীদের নিশ্চিত করতে আরও বেশি পর্যবেক্ষণ সময় লাগে। তাই বিজ্ঞানীরা আশা করছেন গ্রহ নিশ্চিতকরণ থেকে পিছিয়ে থাকবে। TESS-এর পূর্বসূরি, কেপলার স্পেস টেলিস্কোপ , উদাহরণস্বরূপ, ২ হাজারটিরও বেশি এলিয়েন প্রার্থীকে চিহ্নিত করেছে। যেগুলি ২০১৩ সালে তার পর্যবেক্ষণগুলি সম্পূর্ণ করা সত্ত্বেও এখনও নিশ্চিত করা যায়নি৷
যখন টেস্ট লঞ্চ করা হয়, তখন এই মিশন এর সময়সীমা দু'বছর ছিল। কিন্তু অর্ধেক অংশে এতে দক্ষিণ গোলার্ধ পর্যন্ত ভ্রমণ করে তারপর অংশে উত্তর গোলার্ধ পর্যন্ত গ্রহণ করে। এই মিশনে সময়সীমা জুলাই ২০২০ পর্যন্ত বাড়ানো হয়। সম্প্রতি বিজ্ঞানীরা এই আশায় রয়েছে মিশন কম করে ২০২৫ পর্যন্ত কাজ করবেই।