বার্মিংহাম: আজ শুরু হচ্ছে ক্রিকেট দুনিয়ার সবথেকে পুরনো লড়াই অ্যাশেজ। বার্মিংহামের এজবাস্টনে প্রথম টেস্ট খেলবে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। এ বছরের অ্যাশেজ এই নিয়ে দুই দেশের মধ্যে ৭১তম টেস্ট সিরিজ।

শেষ অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়া ৪-০ ফলে শোচনীয়ভাবে পরাস্ত করে ইংল্যান্ডকে। সদ্য বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়া ইংল্যান্ডের কাছে চ্যালেঞ্জ সিরিজ পুনরুদ্ধার করার। যদিও কাজটা সহজ নয়, অজি দলে ফিরে এসেছেন তাদের দুই তারকা ব্যাটসম্যান ডেভিড ওয়ার্নার ও স্টিভ স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কত্ব করবেন টিম পেইন, ইংল্যান্ডের জো রুট।

অজিদের এজবাস্টনে রেকর্ড ভাল নয়, ২০০১ অ্যাশেজের পর টেস্টই হোক বা একদিনের ম্যাচ, এখানে একবারও জয় পায়নি তারা। এমনকী গত মাসেও বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে এখানে হেরেছে ইংল্যান্ডের কাছে। উল্টোদিকে ইংল্যান্ড এখানে জিতেছে তাদের শেষ ১১টি একদিনের আন্তর্জাতিক। এজবাস্টন তাঁদের কাছে অসমাপ্ত কাজ, বলেছেন অস্ট্রেলিয়ার ম্যাথিউ ওয়াডে। এখানকার স্মৃতি তাঁদের দলের বেশিরভাগ সদস্যের কাছে মধুর নয়, তাই এবার তাঁরা চান সেদিকে নজর দিতে। ইংল্যান্ডের এখানে রেকর্ড ভাল কিন্তু আগে যা ঘটেছে এখন আর তার গুরুত্ব কী।

২ বছর টিমের বাইরে থাকার পর ওয়াডে এবার প্রথম এগারোয় সুযোগ পাবেন বলে আশা করছেন। উইকেটকিপার হিসেবে টিমে ঢোকেন তিনি কিন্তু এখন কিপিং সামলান দলের অধিনায়ক টিম পেইন। তাই ২২ টেস্ট খেলা ওয়াডে এবার বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবে কেরিয়ার নতুন করে শুরু করতে চান।