নয়াদিল্লি: তামিলনাড়ুর ওয়েলিংটনে ভারতীয় সেনার এলিট শিক্ষা প্রতিষ্ঠান- ডিফেন্স স্টাফ কলেজে একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিতে যাওয়ার পথে কুন্নুরে হেলিকপ্টার ভেঙে মৃত্যু হল দেশের প্রথম চিফ অফ ডিফেন্স স্টাফ জেনারেল বিপিন রাওয়াতের। এই দুর্ঘটনায় মৃত্যু হয়েছে জেনারেল রাওয়াতের স্ত্রী মধুলিকারও। কপ্টারের ১৪ জন যাত্রীর মধ্যে ১৩ জনেরই মৃত্যু হয়েছে। আহত গ্রুপ ক্যাপ্টেন বরুণ সিংহ। হাসপাতালে তাঁর চিকিৎসা চলছে।
আজ সকাল পৌনে ন’টা নাগাদ দিল্লি থেকে বিমানে সুলুর পৌঁছন সস্ত্রীক জেনারেল রাওয়াত। সেখান থেকে তাঁদের কপ্টারে ওয়েলিংটনে যাওয়ার কথা ছিল। ওয়েলিংটনের ডিফেন্স সার্ভিসেস স্টাফ কলেজে একটি অনুষ্ঠানে তাঁর অংশ নেওয়ার কথা ছিল। পৌনে বারোটা নাগাদ জেনারেল বিপিন রাওয়াত, তাঁর স্ত্রী মধুলিকা এবং আরও ন’জন ভারতীয় বায়ুসেনার এমআই সেভেনটিন ভি ফাইভ হেলিকপ্টারে চড়ে বসেন। ওয়েলিংটনে নামার মিনিট দশেক আগে বারোটা কুড়ি নাগাদ নীলগিরির গভীর জঙ্গলে ভেঙে পড়ে এমআই সেভেনটিন ভি ফাইভ কপ্টারটি।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, প্রথমে তাঁরা প্রচণ্ড শব্দ শুনতে পান। তারপর দেখেন, একটা আগুনের গোলা দুটো গাছে ধাক্কা খেয়ে আছড়ে পড়ল।
জেনারেল বিপিন রাওয়াত, তাঁর স্ত্রী মধুলিকার পাশাপাশি ওই হেলিকপ্টারে ছিলেন ব্রিগেডিয়ার এলএস লিড্ডার, লেফটেন্যান্ট কর্নেল হরজিন্দর সিংহ, নায়েক গুরসেবক সিংহ, নায়েক জিতেন্দ্র কুমার, ল্যান্সনায়েক বিবেক কুমার, ল্যান্সনায়েক বি সাই তেজা, হাবিলদার সৎপাল। হেলিকপ্টারটি চালাচ্ছিলেন উইং কমান্ডার পৃথ্বী সিংহ চৌহান। দুর্ঘটনার পর একে একে যাত্রীদের উদ্ধার করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। কিন্তু গ্রুপ ক্যাপ্টেন বরুণ সিংহ ছাড়া আর কারও প্রাণরক্ষা করা সম্ভব হয়নি।
বায়ুসেনার পক্ষ থেকে ট্যুইট করে জানানো হয়েছে, ‘গভীর আক্ষেপের সঙ্গে নিশ্চিত করা হচ্ছে, দুর্ভাগ্যজনক দুর্ঘটনায় জেনারেল বিপিন রাওয়াত, শ্রীমতি মধুলিকা রাওয়াত এবং হেলিকপ্টারে থাকা অন্য ১১ জনের মৃত্যু হয়েছে।’
বায়ুসেনার পক্ষ থেকে আরও জানানো হয়েছে, গ্রুপ ক্যাপ্টেন বরুণ সিংহ এই দুর্ঘটনায় একমাত্র জীবিত ব্যক্তি। ওয়েলিংটনের সেনা হাসপাতালে তাঁর চিকিৎসা চলছে। গত বছর জরুরি পরিস্থিতিতে এলসিএ তেজস যুদ্ধবিমানকে রক্ষা করার জন্য এবারের স্বাধীনতা দিবসে তাঁকে শৌর্য চক্র দেওয়া হয়।