এবারের আইপিএল-এর শুরুর দিকে ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে পারছিলেন না বিরাট। কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের বিরুদ্ধে আরসিবি-র ম্যাচে ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় গাওস্কর বলেন, ‘লকডাউনের সময় শুধু অনুষ্কার বোলিংয়েই অনুশীলন করেছেন বিরাট।’
এই মন্তব্য সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়। দেশজুড়ে শুরু হয় গাওস্করের তীব্র সমালোচনা। অনুষ্কা সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখেন, ‘সুনীল গাওস্কর, আমি আপনাকে বলতে চাই যে,আপনার মন্তব্য খুবই আপত্তিকর। আমি আপনার কাছে জানতে চাই,একজন ক্রিকেটারের পারফরম্যান্সের জন্য তাঁর স্ত্রীকে দায়ী করে এমন মন্তব্য কেন করছেন? আপনি প্রত্যেক ক্রিকেটারের ব্যক্তিগত জীবনকে সম্মান দিয়ে এসেছেন। আমার মনে হয়, এটা আমার ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হওয়া উচিত।’
বিতর্কের পরিপ্রেক্ষিতে আত্মপক্ষ সমর্থন করে গাওস্কর বলেন, ‘আমার মন্তব্যের অপব্যাখ্যা করা হচ্ছে। যা বলা হচ্ছে, আমি সেই ধরনের মন্তব্য করিনি। আমি বলেছি, লকডাউনের সময় অনুশীলন করার সুযোগ পাননি বিরাট কোহলি। আমরা সবাই দেখেছি, নিজের বাড়ির বারান্দায় অনুশীলন করছিলেন বিরাট কোহলি। তাঁকে বোলিং করছিলেন অনুষ্কা। আমি সেই কারণেই বলেছি, বিরাট শুধু অনুষ্কার বোলিংয়েই অনুশীলন করার সুযোগ পেয়েছেন।’
এই বিতর্কে এতদিন জড়াননি শাস্ত্রী। তবে একটি সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে তিনি এবার পরোক্ষে গাওস্করের সমালোচনা করলেন।