কালপা : প্রয়াত হলেন পৃথিবীর সবথেকে বৃহত্তম গণতন্ত্রের সর্বপ্রথম ভোটার শ্যাম শরণ নেগি (Shyam Saran Negi Dies)। বয়স হয়েছিল ১০৬ বছর। হিমাচল প্রদেশে বিধানসভা ভোটে ভোট দেওয়ার দু'দিন পরে কিন্নৌরে নিজের বাড়িতেই প্রয়াত হলেন ভারতীয় নির্বাচনের অন্যতম 'পোস্টার ম্যান'। ১৯৫১ দেশের প্রথম ভোট দেওয়ার পর থেকে ২ নভেম্বর ২০২২ সালে পোস্টাল ভোটের মাধ্যমে মোট ৩৪ বার ভোট দিয়েছেন তিনি। তাঁর মৃত্যুতে হিমাচল প্রদেশের রাজনৈতিক নেতারা থেকে নির্বাচন কমিশন (Election Commission), সকলেই গভীর শোকপ্রকাশ করেছে।
১৯৫১ সালে প্রথম ভোট
স্বাধীন ভারতে প্রথম ভোট আয়োজিত হয়েছিল ১৯৫২ সালে। কিন্তু হিমাচল প্রদেশের কিন্নৌরে প্রবল তুষারপাতের কথা মাথায় রেখে নির্বাচন আয়োজিত হয়েছিল ১৯৫১ সালের অক্টোবর মাসে। সেখানে পাহাড়ি রাস্তা টপকে পৌঁছে ভোট দিয়ে স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটার হওয়ার গৌরবের কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন সকলের প্রিয় 'মাস্টারজি'। শ্যাম শরণ নেগি ১৯৫১ সালে প্রথম ভোট দেওয়ার পর দুদিন আগে নিজের জীবনের ৩৪ তম বার ভোটদান করছেন। ১৫ টি লোকসভা নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন তিনি। এবারের হিমাচল প্রদেশের বিধানসভা নির্বাচনের জন্য পোস্টাল ব্যালটে তাঁর বাড়ি পৌঁছে ভোট নিতে গিয়েছিলেন নির্বাচন কমিশনের প্রতিনিধিরা।
শোকবার্তার বহর
হিমাচল প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর সোশাল মিডিয়ায় শ্যাম শরণ নেগির প্রয়াণে গভীর শোকপ্রকাশ করেছেন। শোকবার্তা দিয়েছে নির্বাচন কমিশনও। টুইটে তারা জানিয়েছে, শুধু স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটারই নন, গণতন্ত্রের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ছিলেন শ্যাম শরণ নেগি। দেশের প্রতি তাঁর অবদান ভোলার নয়। প্রসঙ্গত, ১৯৫১ সালে প্রথমবার ভোট দেওয়ার পর থেকে গণতন্ত্রের উৎসবে কখনও নিজের কর্তব্য-পালন থেকে বিচ্যুত হননি মাস্টারজি। বিজেপি, কংগ্রেসের তরফের জানানো হয়েছে শোকবার্তা।
আরও পড়ুন- দূষণে জেরবার দিল্লি, সরকারি ক্ষেত্রে ৫০ শতাংশ ওয়ার্ক ফ্রম হোমের সিদ্ধান্ত