ভোপাল: উচ্চবর্ণের (Upper Caste) মহিলাদের সমাজের নিম্ন স্তরের (Lower Caste) লোকদের মতো কাজ করা উচিত, সম্প্রতি এমন মন্তব্য করেছেন মধ্যপ্রদেশের (Madhya Pradesh) মন্ত্রী। যা নিয়ে শুরু হয়েছে তুমুল বিতর্ক। সংবাদসংস্থা এএনআই জানিয়েছে, মধ্যপ্রদেশের ক্যাবিনেট মন্ত্রী বিসাহুলাল সিং রবিবার ঠাকুর নারীদের নিয়ে তাঁর বিতর্কিত মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চেয়েছেন। তিনি বলেন, "কারও অনুভূতিতে আঘাত লাগলে আমি ক্ষমাপ্রার্থী, আমি সর্বদা মহিলাদের সম্মান করে এসেছি।"
বিজেপি মন্ত্রী বৃহস্পতিবার আন্নুপুরে একটি সমাবেশে ঠাকুর মহিলাদের উদ্দেশে একটি বিতর্কিত মন্তব্য করেছিলেন। ওই মন্ত্রী বলেছিলেন, "উচ্চবর্ণের মহিলারা ঘরে বসে থাকেন, তাঁদের কাজ করতে দেওয়া হয় না। নিম্নবর্ণের মানুষদের ঘরে ও বাইরে একইভাবে কাজ করতে হয়। সমান সমান কাজ করা উচিত।"
এরপরই মন্ত্রীর মন্তব্য, "ঠাকুর-ঠাকর (উচ্চ বর্ণ) তাঁদের নারীদের ঘরে বন্দী করে রাখে এবং সমাজে কাজ করতে দেয় না। ঠাকুর এবং অন্যান্য উচ্চ বর্ণের মহিলাদের তাদের ঘর থেকে টেনে নিয়ে যাওয়া উচিত এবং সমতা নিশ্চিত করার জন্য সমাজে কাজ করা উচিত।"
রাজপুত এবং অন্যান্য উচ্চবর্ণের সংগঠনগুলি মন্ত্রীর করা এই মন্তব্যের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানায়। বৃহস্পতিবার এই মন্ত্রী বলেন, “গ্রামে সমাজের নিম্ন স্তরের মহিলারা মাঠে কাজ করে এবং ঘরের কাজও করে। কিন্তু ঠাকুর-ঠাকরের মতো বড় লোকেরা তাদের নারীদের ঘরে বন্দী করে রাখে এবং বাইরে যেতে দেয় না। তাদের তাদের বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া উচিত কারণ পুরুষ এবং মহিলা উভয়েরই সমানভাবে কাজ করা উচিত।”
এদিকে মধ্যপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী শিবরাজ চৌহান রবিবার বলেছিলেন যে তিনি মন্ত্রীকে ফোন করেছিলেন এবং তিনি তার বক্তব্যের জন্য প্রকাশ্যে ক্ষমা চেয়েছেন। তিনি বলেন, “আবেগ যাই হোক না কেন, বার্তাটির ভুল ব্যাখ্যা হওয়া উচিত নয়। প্রতিটি শব্দ সাবধানে বলা উচিত। আমি সমস্ত মন্ত্রী এবং বিধায়কদের (বিধায়ক পরিষদের সদস্যদের) সতর্ক করে দিয়েছি যে কোনও পরিস্থিতিতেই এই ধরনের বক্তব্য দেওয়া উচিত নয়।” তিনি যোগ করেন যে কোনো কিছু যা জনগণের কাছে ভুল বার্তা দেয় তাকে ক্ষমা করা হবে না যেই হোক না কেন। তিনি আরো বলেন, নারীদের প্রতি সম্মানই সর্বাগ্রে।