ক্রাইস্টচার্চ: তাঁর পারফরম্যান্স ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের সমস্ত মানুষকে আশাহত করেছিল। ব্ল্যাক ক্যাপস শিবিরে নামিয়েছিল অন্ধকার। চাপের মুখে কার্যত একার হাতেই ট্রফি ছিনিয়ে এনেছিলেন ইংল্যান্ডের জার্সিতে।

সেই বেন স্টোকসকেই এবার বর্ষসেরা 'নিউজিল্যান্ডার' স্বীকৃতির জন্য মনোনীত করা হল! নিউজিল্যান্ডে তাঁর জন্ম হওয়ার দরুণ।

বিশ্বকাপে ব্যাট হাতে ৪৬৫ রান করার পাশাপাশি বল হাতে ৭ উইকেট নিয়েছিলেন স্টোকস। তাঁর ৯৮ বলে লড়াকু ৮৪ রানের জন্যই ম্যাচ টাই করতে সক্ষম হয়েছিল ইংল্যান্ড। ম্যাচ গড়িয়েছিল সুপার ওভারে আর ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের জন্য বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইংল্যান্ড।

নিউজিল্যান্ডের বর্ষসেরা স্বীকৃতির প্রধান বিচারক ক্যামেরন বেনেট বলেছেন, ‘ও হয়তো ব্ল্যাক ক্যাপসের হয়ে খেলছে না। কিন্তু ওর জন্ম ক্রাইস্টচার্চে আর ওর বাবা-মা এখনও এখানেই থাকেন। মাউরি বংশোদ্ভূত আর নিউজিল্যান্ডের কিছু মানুষ এখনও বিশ্বাস করেন ওকে আমরা নিজেদের বলে দাবি করতে পারি।’

নিউজিল্যান্ডকে বিশ্বকাপের ফাইনালে তোলা অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনও এই স্বীকৃতির জন্য মনোনীত হয়েছেন। বেনেট বলেছেন, ‘যেভাবে ফাইনালে বিপর্যয়ের মধ্যেই শুধু নয়, গোটা টুর্নামেন্টেই সুসংহত আচরণ করেছে, তাতে নিউজিল্যান্ডের সকলের কাছে ও দৃষ্টান্ত হয়ে রইল। সাহস, সৌন্দর্য ও নম্রতার প্রতীক কেন।’

ডিসেম্বর মাসে ঘোষণা করা হবে পুরস্কার প্রাপকের নাম। স্টোকস-উইলিয়ামসনের সঙ্গে মোট দশজন রয়েছেন মনোনীতদের তালিকায়।