দিল্লি: বঙ্গ ভোটের আবহে আরও শক্তি বাড়ল বিজেপির। তৃণমূল ছেড়ে বিজেপিতে যোগ দিলেন টেনিস কিংবদন্তি লিয়েন্ডার পেজ। সূত্রের খবর, ২৪ মার্চ নিউটাউনের হোটেলে বিজেপি নেতৃত্বের সঙ্গে দেখা করেছিলেন তিনি। অবশেষে মঙ্গলবার দিল্লিতে গিয়ে বিজেপির সদর দফতরে বঙ্গ বিজেপির প্রাক্তন সভাপতি সুকান্ত মজুমদার ও কেন্দ্রীয় মন্ত্রী কিরেণ রিজেজুর উপস্থিতিতে পদ্মশিবিরে যোগ দেন। আর এর পর টেনিস তারকাকে কড়া ভাষায় কটাক্ষ করে তৃণমূল।
২০২১ সালে গোয়ায় তৃণমূলে যোগ দিয়েছিলেন লিয়েন্ডার। তবে পাকা কথা হয়ে গিয়েছিল আগেই, এ বার আনুষ্ঠানিক ভাবে বিজেপিতে যোগ দিলেন লিয়েন্ডার পেজ। আর যোগদানের পর প্রাক্তন টেনিস তারকাকে নিশানা তৃণমূলের। সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করে অলিম্পিকে ব্রোঞ্জজয়ীকে বহিরাগত বলে কটাক্ষ করল তৃণমূল। 'শেষপর্যন্ত গোয়ার পরবর্তী মুখ্যমন্ত্রীকে পাওয়ার জন্য অভিনন্দন', এমন মন্তব্য করে তৃণমূল।
মঙ্গলবার পদ্মশিবিরে যোগ দেওয়ার পর লিয়েন্ডার জানান, '' আজ আমার জীবনের অনেক বড় দিন।'' '' ৪০ বছর দেশের হয়ে টেনিস খেলেছি, এবার নতুন খেলার সুযোগ পেয়েছি। এবার দেশের মানুষের সেবা করার সুযোগ পাব। প্রধানমন্ত্রী মোদির খেলাে ইন্ডিয়ার যে প্রজেক্টে ও স্পোর্টস-এর উপর ফোকাস আছে, আমিও ঠিক তেমনভাবেই যুবসমাজের ওপর নজর দিতে চাই। ভারতে খেলার যে পরিকাঠামো আছে, আগামী ২০ বছর পরে তার রূপরেখা আরও উন্নত করাই আমার লক্ষ্য। স্পোর্টস এডুকেশনে ফোকাস রাখতে চাই আমরা। বাচ্চাদের যেন ক্রীড়া বিষয়ক চাকরি জোটে, সেদিকেই লক্ষ্য রাখতে হবে।''
তিনি আরও জানান, ''খেলার ক্ষেত্রে স্কলারশিপের যে অঙ্কটা আছে তা যেন ছেলে ও মেয়েদের ক্ষেত্রে একই রকম হয়। ২০৩৬ অলিম্পিক্স ভারতে হবে, তখন যেন আমরা অন্তত ২৫টিরও বেশি পদক জিততে পারি। আয়োজক দেশ হিসেবে সব ইভেন্টে আমরা খেলার সুযোগ পাবো। কিন্তু ভাল পারফর্ম করতে হবে।''
পশ্চিমবঙ্গের খেলার পরিকাঠামো নিয়েও মন্তব্য করেন টেনিস তারকা লিয়েন্ডার পেজ। তিনি জানান, '' আমি যখন ১৯৮৬ সালে খেলা শুরু করেছিলাম, তখন বাংলায় এত উন্নত পরিকাঠামো ছিল না। হার্ড কোর্ট, ক্লে কোর্ট, লাইটস এত ছিল না। আজও পুরো দেশে একটা ইন্ডোর টেনিস কোর্ট নেই। আমরা এমন একটা দেশে বসবাস করি, যেখানে বৃষ্টির মরশুম ২-৩ মাস থাকে। এই পরিস্থিতিতে আমি বলব একটা ইন্ডোর টেনিস কোর্টের প্রয়োজন। বাংলা, তামিলনাড়ু, হায়দরাবাদ সব জায়গাতেই আমরা স্পোর্টস এডুকেশনে ফোকাস করতে পারি আরও।"