ওয়াশিংটন: অতিমারির (Pandemic) ধাক্কায় প্রকট হয়ে ধরা দিয়েছিল স্বাস্থ্য ব্যবস্থার করুণ চিত্র। ওমিক্রন (COVID Variant Omicron) ঘিরে আতঙ্কের মধ্যে সেই ভয়াবহতাই ফিরে আসার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে আমেরিকায় (US/America)। তবে এ বার অতিমারি আঘাত হানতে পারে আরও গভীরে। কারণ ওমিক্রন এবং ডেল্টা (COVID Variant Delta), করোনার দুই রূপের প্রকোপ সে দেশের হাসপাতালে ভিড় বাড়ছে শিশুদের। এই মুহূর্তে আমেরিকার হাসপাতালগুলিতে ভর্তি কোভিড রোগীদের ৫৮ শতাংশই শিশু।
রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বেশি বলে বিশ্বের সর্বত্রই শিশুদের টিকাকরণের একেবারে শেষ ধাপে রাখা হয়েছে। আমেরিকায় পাঁচ বছরের ঊর্ধ্বে সকলের টিকাকরণে অনুমোদন থাকলেও, তার চেয়ে কমবয়সিদের জন্য এখনও টিকা আসেনি। আর তাতেই আতঙ্ক গ্রাস করছে সকলকে। কারণ হাসপাতালে ভর্তি কোভিড আক্রান্ত শিশুদের অধিকাংশেরই বয়স পাঁচের কম। নিউ ইয়র্ক শহরের হাসপাতালে যত কোভিড রোগী ভর্তি রয়েছেন, তার অর্ধেকেরই বয়স পাঁচের নীচে বলে পরিসংখ্যান সামনে এসেছে। তাতেই প্রমাদ গুনছেন স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা।
আমেরিকার বৃহত্তম শহর নিউ ইয়র্কেই (New York) টিকাকরণের (COVID-19 Vaccination) হার সবচেয়ে বেশি। কিন্তু অনীহার কারণেই হোক বা সচেতনতার অভাব, ৫ থেকে ১৭ বছর বয়সিদের মাত্র ৪০ শতাংশেরই সম্পূর্ণ টিকাকরণ হয়েছে সেখানে। সেখানে প্রাপ্তহয়স্কদের ৮০ শতাংশেরই টিকাকরণ সম্পূর্ণ হয়েছে। পাঁচের নীচে যাদের বয়স, তাদের টিকাকরণ শুরুই হয়নি। তাই ওই বয়সি শিশুদের হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার হার বৃদ্ধিতে আতঙ্ক ছড়িয়েছে। চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, জ্বর, শ্বাসকষ্ট এবং ডিহাইড্রেশনের মতো উপসর্গ নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হচ্ছে শিশুরা।
নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটির ল্যাঙ্গন হেলথ হসপিটাল সিস্টেম-এর শিশু সংক্রমণ বিশেষজ্ঞ রেবেকা মেডান বলেন, “শ্বাসকষ্ট ভুগছে আক্রান্ত শিশুরা। অক্সিজেন দিলে, তা নিতেও সমস্যা হচ্ছে। অতিরিক্ত হাউড্রেশন দরকার ওদের। এতটাই অসুস্থ হয়ে পড়েছে যে হাসপাতালে ভর্তি হতে হচ্ছে। বাবা-মায়েদের জন্য তা সত্যিই দুশ্চিন্তার।”
তবে ওমিক্রনের জেরেই শিশুরা অসুস্থ হয়ে পড়ছে কি না, এখনই তা বলা সম্ভব নয় বলে মনে করছেন ইউনিভার্সিটি অব রচেস্টার মেডিক্যাল সেন্টার-এর শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ জেনিফআর নায়েক। তিনি বলেন, “ওমিক্রনের সংক্রমণ ছড়ানোর ক্ষমতা অনেক বেশি। তা ঘটছেও। সংক্রমিতের সংখ্যা লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে। হাসপাতালে শিশুদের ভর্তি হওয়াও বাড়ছে পাল্লা দিয়ে। পাঁচ বছরের কম বয়সিদের টিকাকরণ শুরু হয়নি এখনও। তাই তাদের সংক্রমিত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।”
তবে শুধু নিউ ইয়র্কই নয়, ওহায়ো, ফ্লোরিডা, নিউ জার্সি এবং ইলিনয়েও কোভিড আক্রান্ত শিশুদের হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার ঘটনা বাড়ছে। গত চার সপ্তাহে ১৭-র নীচে বয়স এমন শিশুদের হাসপাতালে ভর্তি হওয়া ১২৫ শতাংশ বেড়েছে বলে জানিয়েছে ওহায়ো হসপিটাল অ্যাসোসিয়েশন। সিডিসি-র পরিসংখ্যান বলছে, ফ্লোরিডা, নিউ জার্সি এবং ইলিনয়ে হাসপাতালে শিশুভর্তির সাত দিনের গড় হার দ্বিগুণ হয়ে গিয়েছে। বড়দিন-বর্ষবরণ কাটিয়ে আগামী সপ্তাহের স্কুল খুললে সংক্রমণ আরও ঊর্ধ্বমুখী হতে পারে বলে আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।