জাপানের নিগাতার বাসিন্দা ওয়াতানাবের জন্ম ১৯০৭-এর ৫ মার্চ। এই বছরের ফ্রেব্রুয়ারি মাসেই বিশ্বের প্রবীণতম পুরুষ হিসাবে গিনিস বুক অফ ওয়ার্ল্ড রেকর্ড সংস্থার তরফে শংসাপত্র পান তিনি।
ওয়াতানাবে জন্ম নিগাতায়। পরবর্তীকালে একটি চিনিকলে কাজ পেয়ে তাইওয়ান চলে যান তিনি। পরে অবশ্য জাপান সরকারের কৃষি দপ্তরে চাকরি করেছেন দীর্ঘদিন। সেই সময় আবার নিগাতাতেই ফিরে আসেন তিনি।
জানা গিয়েছে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্বের সময় কিছুদিন সেনাবাহিনীতেও ছিলেন তিনি। কাজের বাইরে বাগান পরিচর্যা করতে ভালবাসতেন ওয়ানাতাবে। ১০৪ বছর বয়স পর্যন্ত নিজের হাতে পরিচর্যা করেছেন গাছপালার।
প্রসঙ্গত, বিশ্বের প্রবীণতম মহিলাও জাপানের, নাম কেন তানাকা। গত জানুয়ারিতে ১১৭ বছর সম্পূর্ণ করেছেন তিনি। গিনেস বুক অফ ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে নাম রয়েছে তাঁরও।