কলকাতা: আফ্রিকা মহাদেশে ৯৪০০ বর্গমাইল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত বালির এই সাগরকে বলা হয় আস সাহারা আল কুবরা অর্থাৎ আরবি ভাষায় গ্রেট ডেজার্ট। গরম বালির বিশাল টিলা সহ সাহারা বিশ্বের বৃহত্তম মরুভূমি।
এক সময় সাহারায় ছিল সবুজের সমারোহ। এমনকি গাছ, গাছপালা, বন্য প্রাণী এবং মানুষের জনসংখ্যা বিদ্যমান ছিল। অর্থাৎ আজকে যে সাহারা দেখছেন তা একসময় গ্রাম ছিল, যেমনটা আজ দেখছেন। বিশ্ব যখন প্রথমবারের মতো এই বাস্তবতা সম্পর্কে জানতে পারে, তখন অনেকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। এমনকি বিজ্ঞানীরাও অবাক হয়েছিলেন। জেনে নিই কী ঘটেছিল 'সবুজ' সাহারা মরুভূমিতে?
গবেষণা প্রকাশিত
সাহারা নিয়ে গবেষণা করা গবেষকরা জানান, ৬ হাজার বছর আগেও সেখানে সবুজ ছিল। এমনকি উত্তর আফ্রিকার বড় অংশে হ্রদ ছিল। এই পুরো এলাকাটি অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশের চেয়েও বড়। ২০০৫ এবং ২০০৬ সালে, ন্যাশনাল জিওগ্রাফি একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছিল। এই প্রতিবেদন অনুযায়ী, সাহারায় প্রায় ২০০টি কবর আবিষ্কৃত হয়েছে। শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষণা দল দক্ষিণ-পূর্ব আলজেরিয়ায় ডাইনোসরের দেহাবশেষের সন্ধান করছিল, সেই সময় একটি বিশাল কবরস্থান পাওয়া গেছে। সেখানে মানুষ ও প্রাণীর হাড় পাওয়া গেছে, যেখানে বড় মাছ ও কুমিরের অবশেষও পাওয়া গেছে।
মরুভূমি নিয়ে গবেষণা করা গবেষকরা জানিয়েছেন, সাহারায় দুটি দল বাস করত। একটি ছিল কিফিয়ান গ্রুপ এবং অন্যটি ছিল টেনেরিয়ান। এটা বিশ্বাস করা হয় যে কিফিয়ান গোষ্ঠী 7700 BC থেকে 6200 BC এর মধ্যে বসবাস করত। একই টেনেরিয়ানরা 5200 BC থেকে 2500 BC এর মধ্যে বসবাস করত। অর্থাৎ, এটা পরিষ্কার হয়ে গেল যে এখানে আগে মানুষের জনসংখ্যা ছিল, কিন্তু প্রশ্ন হল সবুজ সাহারা কীভাবে মরুভূমিতে পরিণত হল।
ঐতিহাসিক ও গবেষকদের মতে, সাহারা একদিনে মরুভূমিতে পরিণত হয়নি। পুরো প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে এটি ঘটেছে। পৃথিবীর কক্ষপথে ছোট পার্থক্যের কারণে এটি ঘটেছে। কিছু গবেষক দাবি করেছেন যে গ্লোবাল ওয়ার্মিংয়ের কারণে এটি ঘটেছে। মরুভূমিতে পরিণত হয় সাহারা।
আরও পড়ুন, পৃথিবীতে কি সত্যিই এলিয়েন আছে? কেন এই জায়গায় যাওয়া যায় না?