Sunil Chetri: সুনীলের কেরিয়ারের সেরা পাঁচ বছর, চোখ বুলিয়ে নেওয়া যাক তাঁর কৃতিত্বগুলোর দিকে

২০১১ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবলে এই বছরটি অসাধারণ কাটান সুনীল। এই বছরেই নিজেকে ভারতীয় দলের সেরা স্ট্রাইকার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন তিনি। গোলসংখ্যার দিক থেকে সেটিই ছিল সুনীলের সেরা বছর।

ভারতীয় দলের হয়ে মোট ১৩টি গোল করেছিলেন তিনি। সে বছর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে তাঁর করা গোলগুলিই দলের সাফল্যের ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। এই টুর্নামেন্টে তিনি সাত গোল করেন।

২০১৮ সালেই ভারতের হয়ে সবচেয়ে বেশি গোল করা ও সারা দুনিয়ার বর্তমান সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক গোলদাতাদের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে নিজেকে নিয়ে যাওয়া, অন্যতম বিশ্বসেরা ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর পরেই।

ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে সুনীলের হ্যাটট্রিকে চিনা তাইপেকে হারায় ভারত। সেই টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়নও হয় ভারত। সেই টুর্নামেন্টের প্রতি ম্যাচেই গোল করেন সুনীল। বাকি তিনটি ম্যাচে পাঁচ গোল করেন তিনি। তবে সেবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে পারেননি তিনি।

২০১৯ সালেও ভারতীয় দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ফুটবলার হয়ে ওঠেন। এএফসি এশিয়ান কাপে থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে তাঁর দুটি গোলই ছিল গুরুত্বপূর্ণ। সে ম্যাচে ৪-১-এ জেতে ভারত।

দুরন্ত ছন্দে থাকা সুনীল ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে দু’গোল ও উত্তর কোরিয়ার বিরুদ্ধে এক গোল করেন।

২০২১ সালে অধিনায়ক হিসেবে তো বটেই, স্ট্রাইকার হিসেবেও। পরিণত দক্ষতা ও ১৬ বছরের অভিজ্ঞতার মিশেলে, তিনি হয়ে ওঠেন সত্যিকারের ক্যাপ্টেন। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে যথারীতি তিনিই ছিলেন সেরা।

টুর্নামেন্টে পাঁচটি গোল করেন তিনি। মলদ্বীপের বিরুদ্ধে ছিল জোড়া গোল। এ ছাড়া বাংলাদেশ ও নেপালের বিরুদ্ধে দুটি ম্যাচে গোল পান তিনি। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বেও বাংলাদেশের বিরুদ্ধে জোড়া গোল করেন সুনীল।

২০২৩ সাল। বয়স যে একটা সংখ্যামাত্র, ইচ্ছেশক্তি ও ফিটনেসই যে একজন খেলোয়াড়কে দীর্ঘজীবী করে তোলে, তা প্রমাণ করে দেন সুনীল। এ বছরও ভারতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গোলগুলি করেন তিনিই। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক করেন সুনীল।

পাকিস্তানের বিরুদ্ধে গোল করে আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শুরু করেছিলেন সুনীল, তাদের বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক করে একটি বৃত্ত সম্পুর্ণ করেন তিনি। এ ছাড়া নেপাল ও কুয়েতের বিরুদ্ধেও গোল করেন তিনি। কিরগিজস্তান ও মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ফ্রেন্ডলি ম্যাচেও গোল করেন তিনি। এ ছাড়া ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপেও দুটি গোল করেন সুনীল।