পুজোর ( Durga Puja 2023 ) সময় ঘরে ফিরতে না পারার দুঃখ প্রবাসীরাই বোঝে। দেশজুড়ে যখন উৎসবের সমারোহ, তখন বিদেশ বিভুঁইটাকেও নিজের মতো করে সাজিয়ে নেন প্রবাসী বাঙালিরা। Bengali Association of Southern California র উদ্যোগে আয়োজিত এই পুজোটা ঠিক তেমনই। যত বাঙালি আছে, সকলকে একত্রিত করে শারদোৎসবের আনন্দ নেওয়াই এই সংস্থার উদ্দেশ্য। তবে তাঁরা শুধু বাঙালি পুজো পার্বণ সংস্কৃতির পৃষ্ঠপোষক নয়, বরং বিশ্বজুড়ে ভারতীয়দের এক সূত্রে গাঁথতে চান এঁরা। এই পুজো তেমন এক মিলন ক্ষেত্র।
বিদেশে পুজোর জন্য বেছে নেওয়া হয় সাধারণত উইকএন্ডগুলোকে । আর এবার পঞ্জিকা অনুযায়ী উইকএন্ডেই সপ্তমী অষ্টমী। পুরোপুরে পঞ্জিকা মেনে চলা সম্ভব না হলেও শুক্র, শনি, রবি - তিন দিন ধরে ক্যালিফোর্নিয়ায় পুজোর আয়োজন করেছে এই সংস্থা। ১৯৭৯ সাল থেকে শুরু হয়েছে Bengali Association of Southern California র পুজো। ছোট করে ক্যালিফোর্নিয়া বিএএসসি। ৪৪ বছরে পা দিল এই পুজো।
এবার এখানে দুর্গা এসেছেন ডাকের সাজে। আর এই সাজ তৈরি করেছেন আয়োজক সদস্যরাই। সারা বছর পুজোর কটা দিনের অপেক্ষায় থাকেন এঁরা। তাই একটু একটু করে আয়োজনও চলে সারা বছর ধরে। তবে গত কয়েকমাস বিদ্যুৎগতিতে কাজ হয়েছে। একদিকে প্রতিমাকে সাজানোর প্রস্তুতি, অন্যদিকে আবার সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন। সবই হয়েছে জোরকদমে।
কলকাতার মতোই এঁদের পুজো শুরু হয়েছে শুক্রবার অর্থাৎ ষষ্ঠীর দিন। ২০, ২১, ২২ - এই তিন দিন হবে পুজো। রবিবারই ঠাকুর বিসর্জনের পালা। কারণ তারপরদিন তো আর ছুটি নেই। হল পাওয়াও মুশকিল।
ক্যালিফোর্নিয়ার এই পুজোয় সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানও হয় জমজমাট। কলকাতা ও মুম্বইয়ের শিল্পীরা আসেন অনুষ্ঠান করতে । এ বছর তাঁদের অতিথি সঙ্গীতশিল্পী ইমন ও পাপন। ষষ্ঠীর সন্ধ্যেয় ইতিমধ্যেই মুগ্ধ করেছে ইমনের গান। আর পাপন গাইবেন ২১ তারিখ ( ওই দেশের সময় অনুসারে ) । এ বারের পুজোর বিশেষ অনুষ্ঠান প্রয়াত সঙ্গীতশিল্পী বাপ্পি লাহিড়ির প্রতি শ্রদ্ধাজ্ঞাপন।
দুর্গাপুজোর পর লক্ষ্মী পুজোও হয় খুব যত্নে। এবার লক্ষ্মী পুজো হচ্ছে ৪ নভেম্বর। পুজোর সঙ্গে সঙ্গে খাওয়া দাওয়া তো থাকছেই। বাঙালির পুজো মানেই পেট পুজো। তাই দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার এই পুজোয় খাওয়া দাওয়াটা হয় জমিয়ে। আর এই বছর লক্ষ্মী পুজোয় মঞ্চস্থ হচ্ছে 'পূজারিনী' নাটক। অফিস ফেরত নাটকের মহড়াও চলছে ।