কলকাতা: মহাকাশে ফের এক চমক। NASA-র James Webb Space Telescope-এর ক্যামেরায় ধরা পড়েছে এক মৃতপ্রায় নক্ষত্রের অসাধারণ দৃশ্য। ‘Lion Nebula’ নামে পরিচিত এই নীহারিকায় দেখা যাচ্ছে, জীবনের শেষ পর্যায়ে থাকা একটি নক্ষত্র কীভাবে ধীরে ধীরে তার বাইরের স্তর মহাকাশে ছড়িয়ে দিচ্ছে।
বিশাল নক্ষত্রের মৃত্যু সাধারণত সুপারনোভা বিস্ফোরণের সঙ্গে যুক্ত। কিন্তু মাঝারি ও তুলনামূলক ছোট নক্ষত্রের শেষ পরিণতি অনেকটাই আলাদা। তাদের ক্ষেত্রে বাইরের স্তর ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসে এবং চারপাশে তৈরি হয় গ্যাস ও ধুলোর বিশাল আবরণ।
Lion Nebula-তেও ঠিক তেমনই একটি দৃশ্য দেখা যাচ্ছে।
নক্ষত্রটির বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার বাইরের স্তর থেকে বিপুল পরিমাণ গ্যাস ও ধুলো মহাকাশে ছড়িয়ে পড়ে। কেন্দ্রের গরম নাক্ষত্রিক অবশিষ্টাংশের আলো সেই গ্যাসকে আলোকিত করে। আর তার ফলেই Webb-এর ছবিতে ধরা পড়েছে গোলাপি, নীল এবং উজ্জ্বল বিভিন্ন রঙের এক অপূর্ব মহাজাগতিক কাঠামো।
কেন এই নীহারিকার ছবি এত গুরুত্বপূর্ণ?
NASA-র বর্ণনা অনুযায়ী, Lion Nebula-র মধ্যে দুটি আলাদা স্তর স্পষ্টভাবে দেখা যায়। বাইরের স্তরটি তুলনামূলকভাবে মসৃণ ও গোলাকার। অন্যদিকে ভিতরের স্তরটি অনেক বেশি অনিয়মিত এবং খসখসে ধরনের।
একেবারে কেন্দ্রে রয়েছে একটি উজ্জ্বল সাদা আলোর বিন্দু—মৃতপ্রায় নক্ষত্রটির অবশিষ্ট কেন্দ্র।
এই দৃশ্য আসলে একটি নক্ষত্রের জীবনের শেষ অধ্যায়ের ছবি। Webb-এর শক্তিশালী পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা সেই প্রক্রিয়াকে আরও পরিষ্কারভাবে বুঝতে বিজ্ঞানীদের সাহায্য করছে।
তবে এই মহাজাগতিক দৃশ্য চিরস্থায়ী নয়
সবচেয়ে চমকপ্রদ তথ্য হল—এই সুন্দর নীহারিকাটিও একদিন অদৃশ্য হয়ে যাবে।
জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের অনুমান, নক্ষত্র থেকে বেরিয়ে আসা গ্যাস ও ধুলোর মেঘ ক্রমশ মহাকাশে ছড়িয়ে পড়বে। প্রায় ১০ হাজার বছর পরে এই কাঠামো এতটাই ছড়িয়ে যেতে পারে যে বর্তমানের মতো আর দৃশ্যমান থাকবে না।
অর্থাৎ James Webb-এর ছবিতে আমরা যে সৌন্দর্য দেখছি, সেটি আসলে একটি নক্ষত্রের শেষ জীবনের ক্ষণস্থায়ী স্মৃতি।
একটি নক্ষত্রের মৃত্যু—আর সেই মৃত্যুর পরেই মহাকাশে তৈরি হচ্ছে এক অপূর্ব নীহারিকা।
এই কারণেই Lion Nebula-র ছবি শুধু সুন্দর একটি মহাকাশের ছবি নয়, বরং একটি নক্ষত্র কীভাবে জীবনের শেষ পর্যায়ে নিজের বাইরের উপাদান মহাবিশ্বে ফিরিয়ে দেয়, তারও গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ।