নয়াদিল্লি: মহাকাশ অভিযানে একের পর এক নজির গড়েছেন। গত আট মাস ধরে নিরাপদে তাঁর ফেরার অপেক্ষা করছে গোটা পৃথিবী। সব ঠিক থাকলে মার্চের মাঝামাঝি পৃথিবীতে অবতরণ করবেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামস এবং তাঁর সহযাত্রী ব্যারি বুচ উইলমোর। আর সেই আবহেই সুনীতার বেতন এবং প্রাপ্ত সুযোগ সুবিধার খুঁটিনাটি সামনে এল। (Sunita Williams Salary)
আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থা NASA-য় কর্মরত সুনীতা। বিজ্ঞানী, মহাকাশচারী থেকে NASA-র সমস্ত কর্মীদের আমেরিকার সাধারণ তফসিলের আওতায় পড়ে (General Schedule). সুনীতা উইলিয়ামসের বেতনের কাঠামো GS-13 থেকে GS-15 গোত্রের অন্তর্ভুক্ত। অভিজ্ঞতা এবং পদের নিরিখেই এই কাঠামো নির্ধারণ করা হয়। (Sunita Williams News)
NASA-র অন্যতম অভিজ্ঞ মহাকাশচারী সুনীতা। মহাকাশ অভিযানে একের পর এক মাইলফলক তৈরি করেছেন তিনি। এমনকি তার জন্য নিজের জীবনের ঝুঁকি নিতে পর্যন্ত পিছপা হননি। সেই নিরিখে সুনীতার বেতনের কাঠামো GS-15. এক্ষেত্রে বছরে ১ কোটি ২৭ লক্ষ টাকা বেতন। বর্তমানে নির্ধারিত সময়ের চেয়ে অতিরিক্ত সময় মহাকাশে রয়েছেন সুনীতা এবং ব্যারি। তার জন্য তাঁদের বাড়তি টাকা দিচ্ছে NASA.
GS-14 কাঠামোয় বেতন পান যাঁরা, তাঁরা বছরে ৮৩ লক্ষ থেকে ১ কোটি ৮ লক্ষ টাকা পর্যন্ত আয় করেন। GS-13 কাঠামো হলে বার্ষিক আয় ৭০ লক্ষ থেকে ৯১ লক্ষ ৪১ হাজার। ভারতের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ISRO-র সঙ্গে তুলনা করলে, আকাশ-পাতাল ফারাক। ISRO-র বিজ্ঞানীরা মাসে ৮০ হাজারের মতো বেতন পান। ISRO-র প্রধানের বেতন মাসে প্রায় ২.৫ লক্ষ। অন্য সুযোগ সুবিধা পেলেও, NASA-র সঙ্গে তুলনাই হয় না। যে কারণে ISRO-র প্রাক্তন প্রধান এস সোমনাথকে আক্ষেপও করতে শোনা গিয়েছিল. IIT-তে মেধাবী ছেলেমেয়ে নিয়োগ করতে গেলেও, ISRO-র বেতনের কাঠামো শুনেই তাঁরা মুখ ফিরিয়ে নেন বলে জানান তিনি।
মোটা টাকা বেতনের পাশাপাশি, বিজ্ঞানী এবং মহাকাশচারীদের অন্য সুযোগ-সুবিধাও দেয় NASA. স্বাস্থ্য বিমা থেকে প্রশিক্ষণ, মানসিক চিকিৎসা, এদিক ওদিক যাওয়ার খরচ, জীবন বিমা, সবকিছুর খরচ বহন করা হয়।
জুন মাসে মাত্র আট দিনের মহাকাশ অভিযানে গিয়েছিলেন সুনীতা এবং ব্যারি। তার পর নয় নয় করে আট মাস কেটে গিয়েছে। এখনও মহাকাশেই রয়েছেন তাঁরা। মার্চ মাসের মাঝামাঝি তাঁদের পৃথিবীতে ফেরানোর কথা। নিরাপদে তাঁরা যাতে পৃথিবীতে ফেরেন, এই মুহূর্তে সেই কামনাই করছেন তাঁদের শুভাকাঙ্খীরা।