অ্যাডিলেড: অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচের প্রথম দিনেই ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে পড়ল বিরাট কোহলির ভারত। এরইমধ্যে উইকেটের একদিতে অবিচলিত থেকে গেলেন চেতেশ্বর পূজারা। অন্যপ্রান্তে একের পর এক উইকেট যখন পড়ছে, তখন লক্ষ্যে স্থির, আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ দেখাল তিন নম্বর ব্যাটসম্যানকে। সারা দিন উইকেট আঁকড়ে পড়ে থেকে ১২৩ রানের দুরন্ত ইনিংস খেললেন তিনি। সেইসঙ্গে দলের রান পৌঁছে দিলেন ভদ্রস্থ জায়গায়। এদিনের ইনিংস তাঁর খেলা সেরা পাঁচ ইনিংসের একটা, দিনের শেষে এমনই জানালেন পূজারা। একইসঙ্গে বলেছেন, এই পিচে প্রথম ইনিংসে ২৫০ রান যথেষ্ট ভালো স্কোর। কারণ, বাইরে থেকে দেখলে যতই ভালো হোক, এই পিচে ব্যাট করাটা সহজ নয়।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এটাই প্রথম শতরান পূজারার। টেস্টে তাঁর ১৬ তম শতরানের ইনিংসে ভর করে দিনের শেষে ভারতের রান ৯ উইকেটে ২৫০। একটা সময় ১২৭ রানে ৬ উইকেট পড়ে গিয়েছিল ভারতের।
পূজারা বলেছেন, ব্যাট করার পক্ষে এই উইকেট সহজ নয়। আমার মনে হয়, এটা একটা ভদ্রস্থ স্কোর। কারণ, উইকেটে যথেষ্ট টার্ন রয়েছে। এখানে অশ্বিনের বোলিং খুব কার্যকরী হবে। টিভিতে দেখে কখনও কখনও মনে হতে পারে, এমনটা নয়। কিন্তু প্রথম ও দ্বিতীয় সেশনে যখন ব্যাট করছিলাম, তখন মনে হয়েছিল এখানে ব্যাট করাটা সহজ নয়। আর আমাদের ফাস্ট বোলারদের আমার অভিজ্ঞতা এবং কোন লাইন ও লেংথে বল করলে ভালো হবে, তা জানাব।
চলতি বছরে পূজারার বিদেশের মাটিতে এটি দ্বিতীয় শতরান। এর আগে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সাউদাম্পটনে সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। জোহানেসবার্গে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এবং নটিংহ্যামে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লড়াকু হাফসেঞ্চুরি করে দলের জয়ে উল্লেখযোগ্য অবদান রেখেছিলেন তিনি।
পূজারা বলেছেন, টেস্ট ক্রিকেটে আমার সেরা পাঁচটির মধ্যে অন্যতম এই ইনিংস। আমার সহ খেলোয়াড়রা প্রশংসা করেছে এবং বলেছে, এটা আমার খেলা অন্যতম সেরা ইনিংস।
এদিন টসে জেতার সুবিধা কাজে লাগাতে পারেনি ভারত। কোহলি সহ দলের প্রথম চার ব্যাটসম্যান অজি পেসারদের বলে ব্যাট বাড়িয়ে খেলতে গিয়ে খোঁচা দিয়ে আউট হন। একটা সময় ৪১ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল ভারত। সেই সময় পূজারাকে কিছুটা সঙ্গত করেন রোহিত শর্মা। মধ্যাহ্নভোজ পর্যন্ত আর কোনও উইকেট পড়েনি।
কিন্তু লাঞ্চের পর ফের ধাক্কা খায় ভারত। নাথন লিয়নকে বাউন্ডারির বাইরে মারতে গিয়ে আউট হয়ে যান রোহিত। এরপর ২৫ রান করে আউট হয়ে যান ঋষভ পন্ত।

পূজারা বলেছেন, টেল এন্ডারদের সঙ্গে ব্যাট করার মধ্যে একটা পার্থক্য থাকে। কারণ, কতক্ষণ তারা ব্যাট করতে পারবে, তার নিশ্চয়তা নেই। তাই ঝুঁকি নিতেই নয়। কিন্তু টপ অর্ডারের ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে ব্যাট করার সময় এমনটা করা যায় না। সেই সময় একই ধরনের শট খেলা যায় না।
পূজারা আরও বলেছেন, দুটো সেশন ব্যাট করার পর পেস ও বাউন্সের সঙ্গে সড়গড় হয়ে উঠেছিলাম।
দিনের শেষে আউট হয়ে যাওয়াটা হতাশাজনক বলেও মন্তব্য করেছেন পূজারা। তিনি বলেছেন, ওই ওভারে একটা বল বাকি ছিল। আমি স্ট্রাইকে থাকতে চেয়েছিলাম। আমি ঝুঁকি নিয়েছিলাম। কিন্তু প্যাট কামিন্স দুরন্ত ফিল্ডিং করল।
ভারতীয় বোলাররা ভালো বল করবে বলেও আশা প্রকাশ করেছেন পূজারা।