বর্ণবৈষম্যের শিকার হয়েছিলেন বাবা, স্বপ্নপূরণ করলেন কেশব মহারাজ

পার্থ: দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চলতি টেস্টে অভিষেকেই হইচই ফেলে দিয়েছেন বাঁ হাতি স্পিনার কেশব মহারাজ। অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসে ৫৬ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়েছেন তিনি। তবে টেস্ট অভিষেকের চেয়েও ভারতীয় বংশোদ্ভুত এই ক্রিকেটার এবং তাঁর পারিবারিক জীবন আরও আকর্ষণীয়।

কেশবের বাবা আত্মানন্দও ক্রিকেট খেলতেন। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার কুখ্যাত বর্ণবৈষম্যের কারণে বড় কোনও দলে সুযোগ পাননি। ছেলের মধ্যে দিয়ে নিজের স্বপ্নপূরণ করতে চেয়েছিলেন আত্মানন্দ। সেই লক্ষ্যে যাত্রার শুরুটাও হয়েছিল স্বপ্নের মতোই। কেশবের বয়স তিন বছর হওয়ার আগেই তাঁর হাতের তালু দেখে ভারতের প্রাক্তন উইকেটকিপার কিরণ মোরে বলেছিলেন, এই ছেলে বড় হয়ে ক্রিকেটার হবে। তাঁর সেই ভবিষ্যৎবাণী মিলে গিয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার সামাজিক ব্যবস্থা পরিবর্তিত হওয়ার কারণেই জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়েছেন কেশব। তিনি প্রথমে পেসার ছিলেন। পরে স্পিনার হয়ে যান। এই সিদ্ধান্তটাই তাঁর জীবন বদলে দিয়েছে। অভিষেক টেস্টে যা পারফরম্যান্স দেখালেন এই স্পিনার, সেটা ধরে রাখতে পারলে তিনি দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে পারবেন বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

খেলার পাশপাশি রান্নাও কেশবের অত্যন্ত প্রিয় বিষয়। রান্না বিষয়ক ব্লগ লেখেন তিনি। এছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকার একটি রেডিও স্টেশনে রান্না বিষয়ক অনুষ্ঠানও করেন তিনি।