নয়াদিল্লি: প্রত্যাশা ছিলই। শেষ পর্যন্ত সেই রাস্তাতেই হাঁটল সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থা। চলতি বছরের সেপ্টেম্বর মাস পর্যন্ত মেয়াদ বাড়ানো হল সুনীল ছেত্রীদের হেড কোচের। শুক্রবার সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থার টেকনিক্যাল কমিটির বৈঠকে সিদ্ধান্ত হল যে, ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর মাস পর্যন্ত ভারতীয় ফুটবলের কোচিং দায়িত্বে থাকবেন ক্রোয়েশিয়ার কোচ ইগর স্তিমাচই।
বিশেষ কয়েকটি কারণে স্তিমাচকেই দায়িত্বে রেখে দেওয়া হয়েছে বলে এআইএফএফ সূত্রে খবর। ২০২৩ সালের এশিয়ান কাপের টিকিট পেতে সেপ্টেম্বরে প্লে-অফ খেলতে হতে পারে সুনীল ছেত্রীদের। তার মাঝে দলে যাতে কোনও অসুবিধা না হয় সেই কারণেই ভারতের বর্তমান কোচ ইগর স্তিমাচকে ধরে রাখতে চাইছিল ফেডারেশন। এছাড়াও এই মুহূর্তে ভারতীয় দল কাতারে অনুশীলনে ব্যস্ত রয়েছে। এমন অবস্থায় কোচ বদলের সিদ্ধান্ত দলের মধ্যে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারত বলে মনে করছেন ওয়াকিবহাল মহলের কেউ কেউ। এছাড়াও স্তিমাচের হাত ধরে দল সেভাবে সাফল্য না পেলেও, তাঁর সময়কালে এক ঝাঁক তরুণ ফুটবলার ভারতের জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছেন। বর্তমানে অতিমারী করোনার কোপে বিশ্বের প্রায় সমস্ত খেলাধুলো ক্ষতিগ্রস্ত। এমন পরিস্থিতিতে নতুন কোনও কোচের ভাবনা না করে স্তিমাচের ওপরই ভরসা রাখল ফেডারেশন।
শুক্রবার সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থার টেকনিক্যাল কমিটির ডেপুটি চেয়ারম্যান হেনরি মেনজেস একটি ভার্চুয়াল বৈঠকের আয়োজন করেন। যেখানে এআইএফএফ-এর সচিব কুশল দাস ও ফেডারেশনের ডেপুটি জেনারেল সেক্রেটারি অভিষেক যাদব ছিলেন। টেকনিক্যাল কমিটির বর্তমান চেয়ারম্যান শ্যাম থাপা অসুস্থতার কারণে উপস্থিত থাকতে পারেননি। তবে তার সঙ্গে ফোনে আলোচনা করে নেওয়া হয়েছে বলে জানানো হয়েছে।
টেকনিক্যাল কমিটির তরফে বলা হয়েছে, ‘কমিটি সর্বসম্মতিক্রমে জাতীয় দলের প্রধান কোচ ইগর স্তিমাচের চুক্তি ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কমিটি আবার সেপ্টেম্বরে বৈঠক করবে।’ স্তিমাচের মেয়াদবৃদ্ধি ছাড়াও এই বৈঠকে ২০২২ সালের অক্টোবরে অনুষ্ঠিত ফিফার অনুর্ধ্ব ১৭ মহিলা বিশ্বকাপের নীল নকশা নিয়েও প্রাথমিক আলোচনা হয়েছে।