নয়াদিল্লি: গত ১০ বছরে ক্রিকেটকে সাফল্যের সঙ্গে শেষ করে দিয়েছে আইসিসি। খেলাটার যাবতীয় লড়াইয়ের আকর্ষণ শেষ করে দিয়েছে। এমনটাই মনে করেন পাকিস্তানের প্রাক্তন ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতার।
সঞ্জয় মঞ্জরেকরের সঙ্গে একটি সাক্ষাৎকারে সাদা বলের ক্রিকেটের কিছু নিয়ম নিয়ে উষ্মা প্রকাশ করেন আখতার। তাঁর মতে, খেলাটা এখন ব্যাটসম্যানদের পক্ষে গিয়েছে। মঞ্জরেকর তাঁকে প্রশ্ন করেন জানতে চান, কেন আজকাল ছোট ফর্ম্যাটে বিশেষ করে টি-২০ ম্য়াচে ফাস্ট বোলাররা ধীরে বল করছে এবং স্পিনাররা জোরে?
উত্তরে, শোয়েব বলেন, সত্যি বলতে কি, ওরা (আইসিসি) ক্রিকেটকে শেষ করে দিচ্ছে। আমি প্রকাশ্যে বলছি যে, গত ১০ বছরে আইসিসি সফলভাবে ক্রিকেটকে শেষ করেছে। আমি ওদেরকে এজন্য সাধুবাদ দেব। খুব ভাল করেছ। যা চাইছিলে, তাই করেছ।
তাঁর মতে, এখন একদিনের ম্যাচে এক জোড়া নতুন বলে খেলা হয়। ফলে ওভারে বাউন্সারের সংখ্যা বৃদ্ধি করতে হবে। একইসঙ্গে গণ্ডির বাইরে সর্বোচ্চ চারজন ফিল্ডার রাখা হোক। আইসিসি-কে প্রশ্ন করুন, গত ১০ বছরে খেলার মান বেড়েছে না কমেছে। এখন কোথায় সেই সচিন বনাম শোয়েব লড়াই?
সচিন সম্পর্কে আখতার জানান, একমাত্র সচিনের বিরুদ্ধেই তিনি কোনওদিন আগ্রাসী মনোভাব দেখাননি। কারণ, বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যানের প্রতি তাঁর অগাধ শ্রদ্ধা রয়েছে। আখতার বলেন, তবে, হ্যাঁ। বল হাতে আমি ওঁর থেকে এগিয়ে ভাবতে চাইতাম। যেমন, ২০০৬ সালের পাকিস্তান সফর। আমি জানতাম ওঁর টেনিস এলবো সমস্যা রয়েছে। তাই সেই সময় আমাকে হুক-পুল করা ওঁর পক্ষে সম্ভব নয়। তাই আমি বাউন্সারের পর বাউন্সার দিয়েছি সচিনকে শান্ত রাখতে।
বর্তমান অধিনায়ক রিবাট কোহলি প্রসঙ্গে আখতার জানান, তিনি এখন খেললে, তাঁর গতিতে পুল খেলতে সমস্যা হত বিরাটের। আমি ক্রিজের বাইরে গিয়ে শরীর তাক করতাম। ওকে বাধ্য করতাম ড্রাইভ খেলতে। যদিও, একইসঙ্গে তিনি মনে করেন, তিনি খেললেও বিরাট এখন এতটাই রান করতেন, যেমনটা করেছেন।