নয়াদিল্লি: মাঠে পারফরম্যান্স যেমনই হোক না, স্লেজিংয়ের জন্য কুখ্যাত অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা। বিশেষ করে স্টিভ ওয়া ও রিকি পন্টিং অধিনায়ক থাকার সময় ভারতের বিরুদ্ধে অস্ট্রেলিয়ার সিরিজ মানেই খেলা চলাকালীন দু’দলের ক্রিকেটারদের মধ্যে কথার লড়াই অবধারিত ছিল। ২০০৭-০৮ সালে ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফরে স্লেজিং ঘিরে বিতর্ক চরমে পৌঁছয়। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে সেই সময়ও অনিল কুম্বলেকে স্লেজিং করেননি অস্ট্রেলিয়ানরা। এর কারণ নিজেই জানিয়েছেন কুম্বলে।

কিংস ইলেভেন পঞ্জাবকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কুম্বলে বলেছেন, ‘২০০৭-০৮ সালের সফরের কথা আমার খুব বেশি মনে নেই। তবে আমি শুনেছিলাম, কেউ যদি শেন ওয়ার্নের বন্ধু হয়, তাহলে তাকে কোনওদিন স্লেজিং করা হয় না। আমি শেন ওয়ার্নের বন্ধু ছিলাম, তাই আমাকে ওরা স্লেজিং করেনি।’

অস্ট্রেলিয়ার সেই দলের প্রশংসা করে কুম্বলে বলেছেন, ‘একজন বোলার হিসেবে আমি সব দলের বিরুদ্ধেই বোলিং করতে চাইতাম। এটা একটা চ্যালেঞ্জ। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বল করতেই সবচেয়ে বেশি ভাল লাগত। কারণ, ওরা সেই সময় সেরা দল ছিল। আমি ওদের বিরুদ্ধে ভাল খেলার চ্যালেঞ্জ নিয়েছিলাম। সৌভাগ্যবশত সচিন তেন্ডুলকর, বীরেন্দ্র সহবাগ, ভিভিএস লক্ষ্মণ বা সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের বিরুদ্ধে আমাকে বোলিং করতে হয়নি। কারণ, ওদের সঙ্গে একই দলে খেলতাম।’