সিডনি: অ্যাশেজের পরই কি নেতৃত্ব হারাতে চলেছেন জো রুট? উত্তরটা যদি হ্যাঁ হয়, তবেও অবাক হওয়ার কিন্তু কিছু থাকবে না। দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, রুটের নিজের ব্যাটিং ব্যর্থতা সব মিলিয়ে কঠিন সময় যাচ্ছে ইংল্যান্ড তারকার। এই পরিস্থিতিতে এবার রিকি পন্টিংও (ricky ponting) মনে করেন রুটের বদলে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক হওয়া উচিত বেন স্টোকসের। কিছুদিন আগেই মাইক আথার্টন (mike atherton) রুটের অধিনায়ক পদ থেকে সরে আসার দাবি তুলেছিলেন। এবার সেই একই সুর শোনা গেল বিশ্বকাপজয়ী প্রাক্তন অজি অধিনায়কের গলা থেকে।
অ্যাশেজে হেরে গিয়েছে ইংল্যান্ড ইতিমধ্যেই। এই পরিস্থিতিতে চতুর্থ টেস্টও যদি হারে তারা, তবে এটি হবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টানা ১০ নম্বর হার। পন্টিং বলছেন, ''রুটের একমাত্রা বদলি এই ইংল্যান্ড দলের অধিনায়ক হতে পারেন বেন স্টোকস। আমার মনে হয়ে প্লেয়ারের সঙ্গে সঙ্গে অধিনায়ক হিসেবেও দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা রয়েছে ওর।'' তিনি আরও বলেন যে, ''আমি স্টোকসকে ব্যক্তিগতভাবে চিনি না সেভাবে। কিন্তু যদি ইংল্যান্ড ক্রিকেটের হাল ফেরাতে হয়, একটু প্রাণ ফিরিয়ে আনতে হয়, তবে আমার মনে হয় সেই কাজটা স্টোকসের থেকে ভাল কেউ করতে পারবে না।''
কিছুদিন আগে উইজডেনে এক সাক্ষাৎকারে আথার্টন বলেন, ''এখানে দল বাছাই থেকে শুরু করে রণ কৌশল ঠিক করা পর্যন্ত সব কিছুতেই অনেক ভুল হয়েছে। আর তাছাড়া অধিনায়ককে ব্যক্তিগত দায় বহন করতে হয় এমন ব্যর্থতার জন্য। রুট মাঠে ঠিকঠাক থাকলে এটি আরও উত্তেজক সিরিজ হতে পারত।''
প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক আরও বলেন, ''রুট ইংল্যান্ডের একজন ভালো অধিনায়ক। সবসময় নিজেকে দুর্দান্তভাবে চালিয়েছেন এবং খেলাধুলার জন্য একজন অবিশ্বাস্য দূত। গত ৫ বছর ধরে এই কাজটি ও করছে। কিন্তু ২ বার অ্যাশেজে ব্যর্থ হতে হয়েছে। আমার মনে হয় এখন সময় এসেছে নতুন কাউকে নিয়ে ভাবার।''