মেলবোর্ন: গতকালই কেরিয়ারের প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছেন অজি টেনিস সুন্দরী অ্যাশলে বার্টি। কেরিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ডস্লাম এটি বার্টির। কিন্তু টেনিস কোর্টে আসার আগে ক্রিকেট খেলেছেন বার্টি। শুধুই টেনিস নয়। খেলেছেন গল্ফও। এমনকী পেশাদার ভাবেই। জেনে নিন রড লেভার এরিনার নতুন রানি বার্টির অজানা কাহিনি।
সালটা ২০১৪। ততদিনে জুনিয়র উইম্বলডনে চ্যাম্পিয়ন হয়ে গিয়েছেন বার্টি। কিন্তু হঠাৎ ভাবলেন না এবার টেনিসের ব্য়াট সরিয়ে ক্রিকেট নিয়ে ভাববেন। ব্রিসবেনের ওয়েস্টার্ন সাবার্ব ক্রিকেট ক্লাবে গিয়ে অনুশীলন শুরু করে দিলেন। খুব বেশিদিন লাগেনি পরিচিত পেতে। অর্ধশতরানের ইনিংস খেলেছিলেন কিছুদিনের মধ্যেই একটি টুর্নামেন্টে। চুক্তিও হয়ে যায় ক্লাবের সঙ্গে তবে তার মধ্যেই বার্টির খেলা চোখে পড়ে যায় বিগ ব্য়াশে ব্রিসবেন হিট দলের। ২০১৫-১৬ মহিলাদের বিগ ব্য়াশের প্রথম মরসুমেই বার্টির সঙ্গে চুক্তি সেরে নেয় ব্রিসবেন হিট। মহিলাদের জাতীয় ক্রিকেট লিগে সেবার কুইন্সল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরিও হাঁকিয়েছিলেন ২৫ বছরের এই অজি তরুণী। এমনকী তাঁর গড় ছিল সেবার ৪৬.৬০।
শুধুই কি ক্রিকেট? ২০২০ সালে করোনার জন্য ক্রীড়াসূচিতে ব্যাঘাত ঘটেছিল। সেই সময় বার্টি ভাবলেন যে গল্ফ কোর্সেও নিজেকে মেলে ধরার চেষ্টা করবেন। সে বছর ফরাসি ওপেন ও ইউ এস ওপেন না হওয়ায় বার্টি সিদ্ধান্ত নিলেন যে গল্ফ খেলবেন। শুধু খেললেনই না, জিতলেও চ্যাম্পিয়নশিপ। ২০২০ সালের ব্রুকওয়াটার গল্ফ ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জিতে ট্রফি তুললেন বার্টি।
তবে নিজেই বুঝতে পারছিলেন না আসল ভালবাসা হয়ত টেনিসেই। তাই বারবার টেনিস কোর্টেই ফিরে এসেছেন বার্টি। মহিলাদের টেনিস বিশ্বের ১ নম্বরও হয়েছেন। ২০১৯ সালে ফরাসি ওপেন জিতেছিলেন। ২০২১ সালে উইম্বলডন জেতেন। এবার নিজের দেশে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার তালিকায় নিজের নাম খোদাই করলেন বার্টি। গতকাল ফাইনালে আমেরিকার ড্যানিয়েল কলিন্সকে ২ সেটের লড়াইয়ে হারিয়ে শেষ হাসি হাসেন তিনি।