মেলবোর্ন: অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে পৌঁছে গেলেন রাফায়েল নাদাল (rafael nadal)। ইতালির মাত্তেও বেরেত্তিনিকে (matteo berrettini) হারিয়ে টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছে গেলেন স্প্যানিশ টেনিস সুপারস্টার। টুর্নামেন্টের ষষ্ঠ বাছাই নাদাল ২ ঘণ্টা ৫৫ মিনিটের কঠিন লড়াই শেষে ৬-৩, ৬-২, ৩-৬, ৬-৩ সেটে জয় ছিনিয়ে নিলেন। আর মাত্র একটি জয়, তাহলেই পুরুষদের টেনিসে সর্বাধিক গ্র্যান্ডস্লামের মালিক হয়ে যাবেন ৩৫ বছরের নাদাল।
নোভাক জকোভিচ না থাকায় এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে গ্র্যান্ডস্লাম সংখ্যা বাড়িয়ে নেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে। তার মধ্য়ে রজার ফেডেরারও খেলছেন না। তাই এই টুর্নামেন্টে কড়া প্রতিদ্বন্দ্বীতায় যে পড়তে হবে না, তার আন্দাজ পাওয়া গিয়েছিল। এদিন একমাত্র তৃতীয় সেট ছাড়া আর বাকি কোনো সেটেই ছন্দছাড়া মনে হয়নি নাদালকে। ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে কোর্টে নিজের জাত চেনাচ্ছিলেন ২০টি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। ম্যাচ শেষে নাদাল বলেন, ''অসাধারণ একটা ইভেন্ট। ফাইনালে জয় ছাড়া কিছু ভাবছি না। আমি আমার কেরিয়ারে কিছু চোট আঘাতের সম্মুখিন হয়েছি। এই কোর্টে খুব একটা ভাল সময় কাটেনি আমার। ২০১২ সালে নোভাকের বিরুদ্ধে ও ২০১৭ সালে ফেডেরারের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত ফাইনাল হয়েছিল। খুব ক্লোজ ছিলাম আমি ম্যাচ দুটোর। কিন্তু জিততে পারিনি। এবার তাই আর অন্য় কিছু ভাবছিই না।''
কেরিয়ারের একমাত্র অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন নাদাল ২০০৯ সালে। এরপর থেকে আর একবারও এই টুর্নামেন্টে খেতাব জেতেননি। জকোভিচের একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল এই কোর্টে। এখনও পর্যন্ত ৯ বার এই কোর্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন সার্বিয়ান টেনিস তারকা। কিন্তু এবার সুযোগ রয়েছে তাঁর কাছে।