যদিও সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে তাঁর এই ফিল্ডিং সোশ্যাল মিডিয়ায় ক্রিকেট অনুরাগীদের মধ্যে বিতর্ক উস্কে দিয়েছে। তাঁর এই ফিল্ডিং বৈধ কিনা, তা নিয়েই বিতর্ক শুরু হয়েছে।
৭৯ রানে ব্রিসবেন হিট সিডনি সিক্সার্সের কাছে হারলেও ম্যাকালামের এই ফিল্ডিংই আলোচনার বিষয় হয়ে ওঠে। তাঁর অ্যাথলেটিজমের প্রশংসা যেমন হচ্ছে, তার পাশাপাশি বিতর্কও হচ্ছে।
সিডনি সিক্সার্সের ইনিংসের ১৬ তম ওভারে ওই ঘটনা ঘটে। ৪৬ বলে ৭৫ রানে ব্যাট করছিলেন জেমস ভিনস। ওই ওভারে একটা উঁচু শট খেলেন তিনি। বল যায় লং অন বাউন্ডারির দিকে। সেখানে ম্যাকালাম প্রথমে ক্যাচটি ধরে ফেলেন। কিন্তু ভারসাম্য হারিয়ে তিনি বাউন্ডারি লাইনের বাইরে চলে যান। তার আগে অবশ্য বলটি মাঠের ভেতর শূন্যে ছুঁড়ে দিতে সক্ষম হন তিনি। বল বাউন্ডারি পেরিয়ে যাবে দেখতে পেয়ে সঙ্গে সঙ্গেই উঠে শরীর শূন্যে তুলে বলটিকে ফের মাঠের ভেতর ফেরত পাঠান। দ্বিতীয়বার যখন বলটিতে হাত দেন তিনি, তখন তাঁর শরীরে কোনও অংশ মাটি স্পর্শ করেনি।
আর এই ঘটনা ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে বিতর্ক তৈরি করেছে। এটি বৈধ ফিল্ডিং কিনা, তা নিয়ে তাঁদের মধ্যে সংশয়ও দেখা দিয়েছে।
আগের নিয়ম অনুসারে, এটি বাউন্ডারি হত।
যদিও ২০১৩-তে ক্রিকেটে নিয়মে সংশোধন ঘটানো হয়। সেই নিয়ম অনুসারে, বলে ফিল্ডারের স্পর্শ বাউন্ডারি লাইনের মধ্যে হতে হবে। শূন্যে উঠে বল আটকালে সেক্ষেত্রে তাঁকে বাউন্ডারি লাইনের ভেতরে থেকেই উঠতে হবে। একই সময়ে বাউন্ডারি লাইনের বাইরে মাটি ও বল স্পর্শ না করলে সেক্ষেত্রে বল ফিল্ডিং বা ক্যাচ বলে গন্য হবে।
ওই নিয়ম অনুসারে, ম্যাকালাম যেহেতু বল প্রথম ধরেছিলেন মাঠের মধ্যে দাঁড়িয়ে এবং বাউন্ডারি লাইনের বাইরে গেলেও দ্বিতীয়বার বলে হাত দেওয়ার আগে তিনি শূন্যে ছিলেন। তাই এটি বৈধ ফিল্ডিং হিসেবেই গন্য হবে।