সাসেক্স: গত মরসুমে সাসেক্সের (Sussex) হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে অনবদ্য পারফর্ম করেছিলেন চেতেশ্বর পূজারা (Cheteshwar Pujara)। বছরের সেরা কাউন্টি খেলোয়াড় হওয়ার দৌড়েও রয়েছেন তিনি। এক দুর্দান্ত মরসুমের পর আবারও এক বছরের চুক্তিতে ভারতের তারকা ব্যাটারকে সই করিয়ে নিল সাসেক্স। সোমবারই সাসেক্সের তরফে সরকারিভাবে পূজারার সঙ্গে চুক্তির বিষয়ে জানানো হয়।
অনবদ্য পূজারা
পূজারা গত মরসুমের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সাসেক্সের হয়ে ১০৯.৪ গড়ে ১০৯৪ রান করেন। তিন তিনটি দ্বিশতরানও করেছিলেন পূজারা। শুধু লাল বলের ক্রিকেটই নয়, সাসেক্সের হয়ে ৫০ ওভারের ক্রিকেটেও নিজের অনবদ্য ফর্ম অব্যাহত রাখেন তিনি। ৫০ ওভারের টুর্নামেন্টে পূজারা ৮৯.১৪-র গড় ও ১১১.৬২-র অনবদ্য স্ট্রাইক রেটে খেলেন। এমনকী সাসেক্সকে নেতৃত্বও দেন তিনি। তাঁর অধীনে সাসেক্স ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ওয়ান ডে প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালেও পৌঁছেছিল। কয়েকদিনে জন্য হলেও পূজারার করা ১৭৪ রানই লিস্ট 'এ' ক্রিকেটে কোনও সাসেক্স ক্রিকেটারের সর্বোচ্চ স্কোরও ছিল।
পূজারার মতামত
এমন এক স্মরণীয় মরসুমের পরে তাই তাঁকে হাতছাড়া করতে চায়নি সাসেক্স। ফলস্বরূপ আবারও তাঁকে সই করল তাঁরা। সাসেক্সের সঙ্গে চুক্তি বাড়ানোর বিষয়ে পূজারা বলেন, '২০২৩ মরসুমের জন্য আবারও সাসেক্সের জার্সি গায়ে চাপানোর সুযোগ পাওয়ায় আমি খুবই খুশি। গত মরসুমে মাঠ হোক বা মাঠের বাইরে, সাসেক্সের হয়ে খেলাটা আমি দারুণ উপভোগ করেছি। আমি আগামী দিনেও দলের উন্নতি এবং সাফল্যে নিজের অবদান রাখতে বদ্ধপরিকর।'
সাসেক্স পারফরম্যান্স ডিরেক্টর কিথ গ্রিনফিল্ড বলেন, '২০২৩ সালে চেতেশ্বর আবার ফিরতে চলেছেন, এটা আমাদের সকলের জন্যই দুর্দান্ত খবর। ব্যাট হাতে ওঁর ক্লাস তো আমরা সবাই দেখেছি। আমাদের তরুণ দিয়ে ভর্তি সাজঘরেও ওঁর মতো একজন বিশ্বমানের ক্রিকেটার দারুণ উদাহরণ তৈরি করে।' প্রসঙ্গত, পূজারা ইংল্যান্ডেই ভারতের হয়ে শেষবার খেলেছেন। বার্মিংহ্যামে তিনি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের শেষ ম্যাচে ১৩ ও ৬৬ রানের ইনিংস খেলেন।
আরও পড়ুন: আমরা বাজি ফাটাই, আপনারা টিভি ফাটাচ্ছেন? পাকিস্তানের কাটা ঘায়ে নুন ছেটালেন সহবাগ-ভাজ্জি