মেলবোর্ন: অ্য়াশেজ আগেই দখল করা হয়ে গিয়েছিল। তবুও চতুর্থ টেস্টে হার যেন মানতেই পারছেন না স্টিভ স্মিথ। তাঁর নেতৃত্বেই অ্য়াশেজে চতুর্থ টেস্টে খেলতে নেমেছিল ডানহাতি তারকা। চতুর্থ টেস্টে ইংল্যান্ড চার উইকেটে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে। ম্যাচে হারের পর অজি অধিনায়ক মেলবোর্ন পিচকেই দায় করছেন। ২০১১ সালের পর প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট জিতেছে ইংল্যান্ড।
মাত্র দু দিনে শেষ হয়ে গিয়েছে বক্সিং ডে টেস্ট। প্রথম দিনেই ২০ উইকেট পড়ে গিয়েছিল। দ্বিতীয় দিনেও একই ধারা বজায় ছিল। ১৬ উইকেট দ্বিতীয় দিনে পড়ে গিয়েছিল। স্মিথ মনে করছেন দু দিনের মধ্য়ে টেস্ট ম্য়াচে ৩৬ উইকেট পড়ে যাওয়াটা কখনওই ভাল ইঙ্গিত হতে পারে না। অজি তারকা বলছেন, ''আমার মনে হয় এটা একটু বেশিই বাড়াবাড়ি। যখন এটা দেখা যাবে যে ৩৬ উইকেট দু দিনের মধ্যে পড়ে যাচ্ছে, তখন তা সত্যিই চিন্তার কারণ। আমার মনে হয় পিচ কিউরেটরদের এটা নিয়ে একটু ভাবা উচিত। আমার মনে হয় যদি ৮ মিলিমিটার পর্যন্ত ঘাস কেটে দেওয়া হয়, তা সত্যিই খেলার ভারসাম্যটা বজায় রাখবে।''
উল্লেখ্য, ১৯০২ সালের পর এই প্রথম অ্যাশেজের কোনও টেস্টের একদিনে ২০টি উইকেট পড়ল। এর আগে ভারতের মাটিতে ইডেন টেস্ট আড়াই দিনে ম্যাচ শেষ হওয়ার পর প্রবল সমালোচনার ঝড় উঠেছিল। তাহলে মেলবোর্ন পিচ নিয়ে কেন সমালোচনা হবে না, এই নিয়েই প্রশ্ন তোলেন প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক কেভিন পিটারসন। তিনি নিজের সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখেন, 'ভারতে টেস্টের প্রথম দিনে যদি পাগলের মতো উইকেট পড়ে তাহলে তো সমালোচনার ঝড় উঠে। তাই আমি আশা করি এবার অস্ট্রেলিয়ার ক্ষেত্রেও তেমনই কাটাছেঁড়া হবে।' এর আগে পারথে দুই দিনে প্রথম টেস্ট ম্যাচ শেষ হয়ে গিয়েছিল। এবার মেলবোর্ন। চলতি অ্যাশেজ সিরিজ়ে এই নিয়ে চার টেস্টের মধ্যে দ্বিতীয় ম্যাচ দুই দিনেই শেষ হয়ে গেল। বক্সিং ডে টেস্ট মাত্র দুই দিনে শেষ হওয়াটা একেবারেই আদর্শ নয় বলে ম্যাচ জিতেও একেবারে স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছেন ইংল্যান্ডের বর্তমান অধিনায়ক বেন স্টোকসও। তিনিও কার্যত পিটারসেনের সুরেই কথা বলেন।
ম্যাচের পর সাংবাদিক সম্মেলনে বলেন, 'সত্যি কথা বলতে এমনটা তো কেউ চায় না। দুই দিনেরও কম সময়ে বক্সিং ডে টেস্ট ম্যাচ শেষ হওয়াটা একেবারেই কাম্য নয়। আদর্শ নয়। তবে ম্যাচ শুরু হয়ে গেলে তো আর কিছু করার থাকে না, যা আছে, সেখানেই খেলতে হবে। তবে আমি নিশ্চিত এটা যদি পৃথিবীর অন্য কোথাও হত, তাহলে এতক্ষণে ঝড় উঠে যেত। পাঁচ দিনের ম্য়াচের জন্য এটা একেবারেই তো ঠিক নয়। সৌভাগ্যবশত আমরা এমন ধরনের ক্রিকেট খেলেছি, যেটাতে আমরা ম্য়াচ জিততে সক্ষম হয়েছি।'