কলম্বো: জয়ের জন্য ৪২ ওভারে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে (PAK vs SL) শ্রীলঙ্কার টার্গেট ছিল ২৫২ রান। ১১ নম্বর বার এশিয়া কাপের (Asia Cup 2023) ফাইনালে পৌঁছনোর হাতছানি ছিল তাঁদের সামনে। অপরদিকে, পাকিস্তানের সামনে সুযোগ ছিল শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে প্রথমবার ভারত-পাকিস্তান এশিয়া কাপ ফাইনালের। ম্যাচের শেষ বল পর্যন্ত চলে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। তবে শেষমেশ দুই উইকেটে ম্যাচের শেষ বলে রুদ্ধশ্বাস জয় পেল শ্রীলঙ্কা। চরিথ আসালঙ্কা (Charith Asalanka) অপরাজিত ৪৯ রানে শ্রীলঙ্কাকে ফাইনালে পৌঁছে দেন।
বড় রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে এদিন কুশল পেরিরা শ্রীলঙ্কার হয়ে শুরুটা দুরন্তভাবে করেন। তবে শাদাব খানের দুরন্ত ডাইরেক্ট হিটে আট বলে ১৭ রান করেই ফিরতে হয় তাঁকে। ২০ রানে প্রথম উইকেট হারালেও দ্বিতীয় উইকেটে পাথুম নিসাঙ্কা ও কুশল মেন্ডিস (Kusal Mendis) ৫৭ রানের পার্টনারশিপে শ্রীলঙ্কান ইনিংসকে স্থিরতা প্রদান করেন। নিসাঙ্কা ২০ রানে আউট হওয়ার পর সাদিরা সামারাবিক্রমার সঙ্গে মিলে দ্বীপরাষ্ট্রের ইনিংসকে এগিয়ে নিয়ে যান মেন্ডিস।
তৃতীয় উইকেটে দুইজনে শতরানের পার্টনারশিপ গড়েন। তবে অর্ধশতরানের দোরগোড়ায় সামারাবিক্রমাকে ফেরান ইফতিকার। শ্রীলঙ্কান মিডল অর্ডার ব্যাটার ৪৮ রানে আউট হন। মেন্ডিস নিজের শতরানের দিকে অগ্রসর হচ্ছিলেন। তবে ৯১ রানে তাঁকেও সাজঘরের রাস্তা দেখান ইফতিকারই। শ্রীলঙ্কার মিডল অর্ডােরে ব্যাটিং ধস নামান ইফতিকার ও শাহিন শাহ আফ্রিদি। দাসুন শানাকা (২), ধনঞ্জয় ডি সিলভা (৫), দুনিথ ওয়ালালাগে (০), প্রমোদ মধুশান (১) সকলেই ব্যাট হাতে ব্যর্থ হন। একে একে ফেরেন সাজঘরে।
তবে অপরপ্রান্তে উইকেট পড়লেও, আসালঙ্কা কিন্তু মাথা ঠান্ডা রেখে নিজের কাজটি করে যান। ইনিংসের শেষ বল অবধি ক্রিজে টিকে থাকেন লঙ্কান মিডল অর্ডার ব্যাটার। রুদ্ধশ্বাস ম্যাচের শেষ ওভারের শেষ বলে দলকে কাঙ্খিত জয় এনে দেন তিনি। ঘরের মাঠে রবিবাসরীয় ফাইনালে নিজেদের খেতাব নিজেদেরই দখলে রাখার সুযোগ রয়েছে শ্রীলঙ্কার কাছে। তারা নাগাড়ে দুইবার এশিয়া কাপ জিততে পারে কি না, এবার সেটাই দেখার। তিন উইকেট ও ব্যাট হাতে ৪৭ রান করেও দলকে জেতাতে পারলেন না ইফতিকার।
হয়ে অপরাজিত ৯১ রানের ইনিংস খেলেন।
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট এখন পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম টেলিগ্রামেও। যুক্ত হোন
https://t.me/abpanandaofficial
আরও পড়ুন: এশিয়া কাপে ভারতীয় একাদশে শামির সুযোগ না পাওয়ার আসল কারণ জানালেন বোলিং কোচ মামব্রে