দুবাই: এশিয়া কাপে আজ সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় ক্রিকেট দল খেলতে নামবে। নিজেদের প্রথম ম্য়াচে আজ সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বিরুদ্ধে খেলতে নামবে টিম ইন্ডিয়া। কিন্তু প্রথম একাদশ কেমন হতে পারে? আর একাদশে যার খেলা নিয়ে সবচেয়ে বেশি জল্পনা, তিনি হলেন সঞ্জু স্যামসন। সেই প্রশ্নই ছুড়ে দিয়েছিলেন এক সাংবাদিক সূর্যকুমার যাদবের দিকে।
৩০ বছরের কেরালা ব্য়াটার নিজের টি-টোয়েন্টি কেরিয়ারে এখনও পর্যন্ত মোট ১৭ বার ওপেনে নেমেছেন। ১৭৮ স্ট্রাইক রেটের সঙ্গে তিনটি সেঞ্চুরিও হাঁকিয়েছেন। কিন্তু শুভমন গিল জাতীয় দলে ফিরে আসার পর এবার স্যামসনের প্রথম একাদশে সুযোগ পাওয়া নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছে। অধিনায়কদের যে সাংবাদিক বৈঠক হয়েছিল, সেখানেই সূর্যকে একজন সাংবাদিক প্রশ্ন করেছিলেন যে ''সঞ্জু স্যামসনকে কী আদৌ সুযোগ দেওয়া হবে প্রথম একাদশে?''
সেই সময় মঞ্চে উপস্থিত অন্য়ান্য় দেশের অধিনায়করাও হিন্দিভাষী সাংবাদিকের প্রশ্নের উত্তরে কিছুটা অবাক হয়ে গিয়েছিলেন। কারণ এভাবে ম্য়াচের ২ দিন আগে প্রথম একাদশ কোনওভাবেই নিশ্চিত করা সম্ভব নয়। আর সাংবাদিক বৈঠকে তো তা বলার নিয়মই নেই। তবে সূর্যকুমার কিন্তু বুদ্ধি করেই উত্তর দিলেন প্রশ্নের। তিনি হাসিমুখে বলেন, ''আমি প্রথম একাদশ আপনাকে মেসেজ করে জানিয়ে দেব।'' একইসঙ্গে স্যামসনের বিষয়ে সূর্য জানান, "আমরা স্যামসনের খেয়াল রাখছি খুব ভালভাবেই। ওকে নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। প্রয়োজনমত দলে ওকে খেলানো হবে।''
আজ আমিরশাহির বিরুদ্ধে খাতায় কলমে এগিয়ে থেকেই মাঠে নামবে ভারতীয় দল। দুই দলের ফর্ম কিন্তু একেবারেই ভিন্ন রকমের। একদিকে ভারতীয় দল যেখানে নিজেদের বিগত পাঁচ টি-টোয়েন্টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে পরাজিত হয়েছে, সেখানে আমিরশাহি শেষ পাঁচ ম্যাচের একটিও জিততে ব্যর্থ। খাতায়, কলমে দুই দলের মধ্যে বিস্তর ফারাক। তবে আমরশাহির ক্রিকেটারদের কথা বারংবার ফুটে উঠছে আত্মবিশ্বাস। দিনের শেষে ক্রিকেটের সবথেকে ছোট ফর্ম্যাটে এই আত্মবিশ্বাসে ভর করে কয়েক ঘণ্টার লড়াইয়ে কোনও তথাকথিত ছোট দলও বড় দলকে হারিয়ে দিতে পারে। তাই ভারতীয় দল কিন্তু আমিরশাহিকে একেবারেই হালকাভাবে নিচ্ছে না।