দুবাই: এশিয়া কাপে (Asia Cup 2025) দুই ম্যাচ খেলে কুলদীপ যাদব (Kuldeep Yadav) মাত্র ৩.৫৭ গড়ে সাত সাতটি উইকেট নিয়ে ফেলেছেন। তিনি বর্তমানে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটসংগ্রাহকও বটে। টুর্নামেন্টে সামনের পর্বে ভাল পারফর্ম করতে টিম ইন্ডিয়া তাঁর ভেল্কির দিকেই তাকিয়ে। এই টুর্নামেন্টের আগে কুলদীপ কিন্তু প্রায় দুই মাস কোনও ক্রিকেটই খেলেননি। গোটা ইংল্যান্ড সফরই বেঞ্চ গরম করে কাটাতে হয়েছিল তাঁকে।
দলের ব্যাটিং গভীরতা বাড়ানোর জন্যই তাঁর দলে সুযোগ হয়নি বলে কোচ গৌতম গম্ভীর সাফ জানিয়ে দিয়েছিলেন। তবে সেই নিয়ে অসন্তুোষ প্রকাশ করার বদলে সেই সুযোগকে কাজে লাগিয়েছেন কুলদীপ। তাঁর মতে, 'ইংল্যান্ডে পরিবেশ এবং দলের ভারসাম্য বজায় রাখতে গিয়ে আমার জায়গা হয়নি। তবে ওইটা আমার নিজের ফিটনেস উন্নতির জন্য, বোলিং অনুশীলন করার জন্য যথেষ্ট সময় দেয়। খেলোয়াড় হিসাবে মাঠের বাইরে বসে থাকাটা অনেক কিছু শেখায়। নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে দল কীভাবে খেলছে, আমি থাকলে কী করতে পারতাম, এইসব বিষয়ে স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যায়।'
কুলদীপ যোগ করেন, 'একাদশে সুযোগ পাই বা না পাই, পরিশ্রম করা থামালে চলবে না। খেলায় তো ভাল, খারাপ দুইরকম দিনই থাকবে। একাদশের বাইরে থাকলে নিজের খেলায় উন্নতি করে আরও ভাল খেলোয়াড় হওয়ার সুযোগ থাকে।' ইংল্যান্ড সফরে টানা বেঞ্চ গরম করার পর, কুলদীপ অবশেষে দলীপ ট্রফিতে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে বোলিং করেন। সেই টুর্নামেন্টে উইকেট না পেলেও, ম্যাচে বোলিং করাটা তাঁকে ছন্দে ফিরতে সাহায্য করে বলে মত তাঁর।
চারিদিকে বিশেষজ্ঞ থেকে সাধারণ সমর্থক, সকলেই এশিয়া কাপে কুলদীপের বোলিংয়ের প্রশংসায় পঞ্চমুখ। তবে নিজের বোলিংয়ে এখনও পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন ভারতের চায়নাম্যান বোলার। 'আমার মনে হয় আমি ব্যক্তিগত স্তরে আরও উন্নতি করতে পারি। ব্যাটারদের পরিকল্পনাটা এই ফর্ম্যাটে বোঝা দরকার। ম্য়াচ দখলে থাকলে তো কউেই আর এইসব দিকে নজর দেয় না। তবে ভুলটা বোঝা যায়। এই দিকটায় আমায় এখনও কাজ করতে হবে। আর একাধিক ফর্ম্যাটও রয়েছে, তাই আমার নিজের বোলিংয়ে বেশি করে নজর দিতে হবে।' ওমান ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলনে জানান তিনি।
প্রসঙ্গত, গত রবিবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে নামার পর এই সপ্তাহান্তে তাঁরা সুপার ফোর-র ম্যাচে একে অপরের মুখোমুখি হবে। তবে এই ম্যাচকে আর পাঁচটা সাধারণ ম্যাচের মতোই দেখছেন কুলদীপ। তিনি একে বাড়তি গুরুত্ব দিতে নারাজ।