পারথ: অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টেই নাকানিচোবানি খেল ভারতীয় ব্যাটিং লাইন আপ। ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজের শুরুটা এতটা খারাপ হবে, তা হয়ত কেউই ভাবতে পারেননি। একাদশ বাছাই থেকে শুরু করে ব্যাটিং ব্যর্থতা, পারথে প্রথম দিনেই চাপে ভারত। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ১৫০ রানে অল আউট হয়ে গেল টিম ইন্ডিয়া। কিছুটা লড়াই করলেন ঋষভ পন্থ। তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দিলেন টেস্টে অভিষেক করা নীতিশ কুমার রেড্ডি। তিনিই দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি রান করলেন এই ইনিংসে। চূড়ান্ত ব্যর্থ হলেন বিরাট কোহলি, যশস্বী জয়সওয়ালরা। রান পেলেন না কে এল রাহুলও।
টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন রোহিত শর্মার পরিবর্তে এই ম্য়াচে নেতৃত্বভার সামলানো বুমরা। কিন্তু শুরু থেকেই একের পর এক ব্যাটারের আসা আর যাওয়ার পালা ছিল। জয়সওয়ালের সঙ্গে ওপেনিংয়ে নেমেছিলেন রাহুল। বাঁহাতি তরুণ ওপেনার জয়সওয়াল খাতা খোলারই সুযোগ পেলেন না। স্টার্কের শিকার হয়ে ফিরে যান তিনি। তিন নম্বরে নামা দেবদত্ত পড়িক্কলকে ফিরিয়ে দেন হ্যাজেলউড। ২৩ বল খেলে কোনও রান বোর্ডে না যোগ করেই ফেরেন এই তরুণ। তিনি ফিরতেই কিন্তু প্রশ্ন ওঠা শুরু হয়ে গিয়েছিল যে অভিমন্যু ঈশ্বরণকে না খেলিয়ে কেন দেবদত্তকে খেলানো হল। চার নম্বরে নেমেছিলেন বিরাট। খারাপ ফর্ম অব্যাহত কিং কোহলিরও। ৫ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরলেন তিনিও। হ্যাজেলউডের বলে খাওয়াজার হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। রাহুল দীর্ঘক্ষণ উইকেটে টিকে থাকলেও শেষ পর্যন্ত ২৬ রান করেই প্যাভিলিয়নে ফেরেন।
জাডেজা ও অশ্বিনের বদলি হিসেবে সুন্দরকে সুযোগ দেওয়া হয়েছে। ব্যাট হাতে অবশ্য তেমন কোনও প্রভাব ফেলতে পারলেন না। মাত্র ৪ রান করেন। ৭৩ রান বোর্ডে তুলতেই ৬ উইকেট খুঁইয়েছিল ভারত। সেখান থেকে পন্থ ও নবাগত নীতিশ রেড্ডি মিলে দলের হাল ধরেন। দুজনে মিলে বোর্ডে ৪৮ রান যোগ করেন। পন্থ ৩টি বাউন্ডারি ও ১টি ছক্কার সাহায্য়ে ৩৭ রান করে প্যাভিলিয়নে ফেরেন। অন্য়দিকে কেরিয়ারের প্রথম টেস্টে তাও আবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে খেলতে নেমে নজর কাড়লেন ২১ বছরের নীতিশ। ৬টি বাউন্ডারি ও ১টি ছক্কার সাহায্য়ে ৪১ রান করে ফেরেন তিনই। হর্ষিত রানা ৭ রান করেন। বুমরা ৮ রান করে আউট হন। অজি পেসারদের মধ্য়ে হ্যাজেলউড ৪ উইকেট নেন। ২ টো করে উইকেট নেন কামিন্স, স্টার্ক ও মার্শ।