নয়াদিল্লি: দীর্ঘদিন লাল বলের ক্রিকেটে ভারতীয় দলের স্তম্ভ ছিলেন তিনি। তাঁর জমাটি রক্ষণ ও দৃঢ় মানসিকতায় ভর করে কত ম্যাচই না জিতেছে টিম ইন্ডিয়া। তবে দিনকয়েক আগেই সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেছেন চেতেশ্বর পূজারা (Cheteshwar Pujara)। এবার দেশের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি (Narendra Modi) স্বয়ং তারকা প্রাক্তনীকে একটি চিঠি পাঠালেন। রাষ্ট্রনেতার থেকে প্রশংসায় ভর্তি এই চিঠি পাওয়াটাকে সৌভাগ্যের বলেই মনে করছেন পূজারা।
নরেন্দ্র মোদির থেকে প্রশংসা পেয়ে উচ্ছ্বসিত পূজারা নিজের সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখেন, 'প্রধানমন্ত্রীর থেকে প্রশংসামূলক চিঠি পাওয়াটা আমার কাছে অত্যন্ত সৌভাগ্যের। আমার সম্পর্কে ওঁ যে কথাগুলি লিখেছেন, তার জন্য কৃতজ্ঞ। আমি নিজের দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করতে চলেছি। তবে মাঠে কাটানো প্রতিটি মুহূর্ত এবং যে পরিমাণে ভালবাসা ও প্রশংসা পেয়েছি, সেটা আমার কাছে পরম আনন্দের। ধন্যবাদ স্যর।'
প্রধানমন্ত্রী পূজারার অবসর নেওয়ার প্রসঙ্গে নিজের পাঠানো চিঠিতে লিখেছিলেন, 'আমি তোমার অবসর নেওয়ার খবরটা জানতে পারলাম। এই ঘোষণার পর থেকেই সমর্থক থেকে গোটা ক্রিকেটবিশ্ব তোমার প্রশংসায় পঞ্চমুখ। আমি আমার হৃদয় থেকে এক দুরন্ত ক্রিকেট কেরিয়ারের জন্য তোমাকে শুভেচ্ছা ও শুভকামনা জানালাম।' পূজারার ধৈর্য্যের প্রশংসা করে প্রধানমন্ত্রী আরও যোগ করেন, 'এই যুগে যেখানে সীমিত ওভারের ক্রিকেটেরই বাড়বাড়ন্, সেখানে তুমি লম্বা ফর্ম্যাটের সৌন্দর্য্য তুলে ধর। তোমার দৃঢ় মানসিকতা ও দীর্ঘ সময় ব্যাট করার দক্ষতা তোমায় ভারতীয় ব্যাটিংয়ের স্তম্ভ করে তুলেছিল।'
৩৭ বছরের পূজারা তাঁর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কেরিয়ারে মোট ১০৩টি টেস্ট খেলেছেন। ৫টি ওয়ান ডে তেও নেমেছেন। ২০১০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল পূজারার। টেস্ট ফর্ম্যাটে ৭১৯৫ রান করেছেন। টেস্ট ফর্ম্য়াটে তিনি মোট ১৯টি শতরান ও ৩৫টি অর্ধশতরান হাঁকিয়েছেন। ঘরের মাঠে মোট ৩৮৩৯ রান করেছেন পূজারা। টেস্টে তিন নম্বর ব্যাটে নামা পূজারা দীর্ঘ সময় ভারতীয় ব্যাটিংয়ের স্তম্ভ ছিলেন । দেশে ও বিদেশের মাটিতে ভারতীয় দলের একাধিক টেস্ট জয়ের নেপথ্য কারিগর তিনি। এবার নিজের ক্রিকেট-পরবর্তী অধ্যায় শুরু করেছেন তিনি।