সন্দীপ সরকার, কলকাতা: 'গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir) অসাধারণ নেতা। আমি ওর সঙ্গে আগেও কাজ করেছি। ও খুব শক্তিশালী নেতা আর এমন একটা দায়িত্বে রয়েছে যেখানে যত সময় যাবে নিঃসন্দেহে আরও উন্নতি করবে,' ব্রেন্ডন ম্যাকালাম (Brendon McCullum) যখন কথাগুলো বলছিলেন, চোখে মুখে কোনও ভনিতা ছিল না। বরং ছিল প্রতিপক্ষ দলের হেডস্যরের প্রতি সমীহ।
টি-২০ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরই ভারতীয় দলের কোচের পদ ছাড়েন রাহুল দ্রাবিড়। নতুন কোচ হন গৌতম গম্ভীর। শুরুটা ভালই করেছিলেন। তবে গুরু গম্ভীরের কঠিন সময় শুরু হয় দেশের মাটিতে নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে। ৩-০ হোয়াইটওয়াশ হয় ভারত। যে লজ্জার মুখে ভারতীয় ক্রিকেটকে এর আগে কখনও পড়তে হয়নি।
শুধু নিউজ়িল্যান্ডের কাছে হারের ধাক্কাই নয়, এরপর অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে বর্ডার-গাওস্কর সিরিজও হারে ভারত। তারপর থেকেই কাঠগড়ায় তোলা হচ্ছে কোচ গম্ভীরকে। তাঁর ম্যান ম্যানেজমেন্ট, পছন্দের সাপোর্ট স্টাফদের নিয়োগ, দলে প্রিয় ক্রিকেটারদের ঢোকানো নিয়ে বারবার প্রশ্ন উঠেছে। ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-২০ ও ওয়ান ডে সিরিজ এবং চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের পারফরম্যান্স আশানুরূপ না হলে কে বলতে পারে ইংল্যান্ড সফরের আগেই কোচ হঠাও ধ্বনি আরও জোরাল হয়ে পড়বে না।
আর এই চাপের মুখে গম্ভীর পাশে পেয়ে গেলেন প্রতিপক্ষ শিবিরের হেডস্যরকে। ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। নিউজ়িল্যান্ড ক্রিকেটের কিংবদন্তি। ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর তাঁর 'বাজবল' তত্ত্ব গোটা বিশ্বে শোরগোল ফেলে দিয়েছিল। ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের ক্রিকেটের কোচ হিসাবেও নিযুক্ত হয়েছেন ম্যাকালাম। তারপর ভারতের বিরুদ্ধে এই সিরিজেই তাঁর প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট।
আরও পড়ুন: একে অপরকে বিশ্বাস করতে হবে, ড্রেসিংরুমে অশান্তির আবহে বড় বার্তা ভারতীয় অলরাউন্ডারের!
আর সেই সিরিজ শুরু হওয়ার আগে গম্ভীরকে কোথায় বাক্যবাণে বিঁধবেন, তা না করে প্রতিপক্ষ কোচ ম্যাকালাম কাঁধে হাত রাখার বার্তা দিলেন। মনে করিয়ে দেওয়া যাক, দুজনই আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রাক্তন অধিনায়ক। সেই নাইট কানেকশন থেকেই কি গম্ভীরের প্রতি সহমর্মিতা?
উত্তর দেবে সময়। তবে মাঠের বাইরে যে পুরনো দোস্তি ভুলছেন না ম্যাকালাম, তা তিনি ঠারেঠোরে বুঝিয়ে দিলেন। সেই সঙ্গে এ-ও বুঝিয়ে দিলেন যে, ভারতীয় দলের কোচিং করানো মানে কার্যত বাঘের পিঠে সওয়ার হওয়া।
আরও পড়ুন: কোহলি সর্বকালের সেরা! ইডেনে দাঁড়িয়ে বিরাটকে দরাজ সার্টিফিকেট দিলেন সৌরভ