নয়াদিল্লি: মাঠে তাঁরা প্রবল প্রতিপক্ষ। ক্রিকেট বিশ্বের সেরা ব্যাটার কে, তা নিয়ে চর্চা হলেই দুজনের নাম উঠে আসে তুলনায়। স্টিভ স্মিথ (Steve Smith) ও বিরাট কোহলি (Virat Kohli)। কোহলির ব্যাটিং আর আগ্রাসী মানসিকতা দেখে প্রতিপক্ষ স্মিথের উপলব্ধি, তিনি অনেকটা অস্ট্রেলীয়দের মতো।
সামনেই ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া (IND vs AUS) ক্রিকেট দ্বৈরথ। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ভারত। যে সিরিজ রোমহর্ষক হবে, নিশ্চিত ক্রিকেটপ্রেমীরা। পরপর দুবার অস্ট্রেলিয়ার মাটি থেকে টেস্ট সিরিজ জিতে ফিরেছে ভারত। ২০১৮-১৯ সালে ও ২০২০-২১ সালে বর্ডার গাওস্কর ট্রফি জিতেছে টিম ইন্ডিয়া। অস্ট্রেলিয়ার সামনে এবার প্রতিশোধ নেওয়ার পালা বলে মনে করছেন প্রাক্তন অজ়ি তারকারা।
আর সেই আবহে স্মিথ দরাজ প্রশংসা করছেন কোহলির। সম্প্রচারকারী চ্যানেল স্টার স্পোর্টসের এক্স হ্যান্ডলে পোস্ট হওয়া একটি ভিডিওতে স্মিথকে বলতে শোনা গিয়েছে, 'আমি বিশ্বাস করি বিরাট কোহলি চিন্তাভাবনায় ও কাজে অস্ট্রেলীয়দের মতো। যেভাবে মাঠের যুদ্ধে নামে, প্রতিপক্ষের ওপর চেপে বসে, ও ভারতীয় প্লেয়ারদের মতো কম, অস্ট্রেলীয়দের মতো বেশি।'
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৮০ সেঞ্চুরির মালিক কোহলি। যার মধ্যে টেস্টে রয়েছে ২৯টি সেঞ্চুরি। ১১৩ টেস্টে ৪৯.১৬ গড় রেখে ৮৮৪৬ রান করেছেন কিংগ কোহলি। টেস্টে রান ও সেঞ্চুরির নিরিখে কোহলির চেয়ে এগিয়ে রয়েছেন স্টিভ স্মিথ। ১০৯ টেস্ট খেলে ৫৬.৯৭ ব্যাটিং গড় রেখে ৯৬৮৫ রান করেছেন স্মিথ। ৩২টি সেঞ্চুরি রয়েছে তাঁর।
স্মিথ বলেছেন, 'সত্যি কথা বলতে কী, ওকে হারাতে হবে বা এরকম কিছু কখনওই ভাবি না। আমার লক্ষ্য থাকে মাঠে নেমে যত বেশি সম্ভব রান করা এবং অস্ট্রেলিয়া যাতে সাফল্য পায় সেটা নিশ্চিত করা। সেটাই আমার সব সময়ের লক্ষ্য।'
স্মিথ এও জানিয়েছেন যে, বর্ডার গাওস্কর ট্রফি খেলার রোমাঞ্চ নিয়ে তাঁর সঙ্গে কোহলির মেসেজ আদান প্রদানও চলছে। তিনি বলেছেন, 'আমাদের সম্পর্ক বেশ ভাল। সব সময় মেসেজ চালাচালি করি। ও দারুণ মানুষ। অসাধারণ প্লেয়ার। আগামী গ্রীষ্মে ওর বিরুদ্ধে খেলাটা দারুণ হতে চলেছে।'