লন্ডন: দলের বোলিং বিভাগের নেতা যশপ্রীত বুমরার অনুপস্থিতিতে তিনিই নেতা। বুমরার অনুপস্থিতিতে যেন তিনি আরও ক্ষুরধার হয়ে উঠেন। পরিসংখ্যানও একই কথা বলছে। সেই মহম্মদ সিরাজ (Mohammed Siraj) তাঁর যোগ্য সম্মান পাচ্ছেন বলেই মনে করছেন ভারতীয় বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল (Morne Morkel)।
ওভালে ম্যাচের (IND vs ENG 5th Test) চতুর্থ দিন সিরাজ আগ্রাসী ভঙ্গিমায় এবং অদম্য ইচ্ছাশক্তিতে ভর করে আরও এক স্মরণীয় স্পেল করেন। সিরিজ়ের সবকয়টি টেস্ট খেললেও, তিনিই ভারতীয় বোলারদের মধ্যে পঞ্চম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে সর্বাধিক ২৬ ওভার বল করেন। মর্কেল একদিকে যেখানে সিরাজের প্রশংসায় পঞ্চমুখ, সেখানে তিনি এটাও অকপটে মেনে নিচ্ছেন যে আজকের দিনে আকাশ দীপ নিজের সেরাটা দিতে পারেননি। ওভালে চতুর্থ দিনের খেলাশেষে সাংবাদিক সম্মেলনে বোলিং কোচ মর্কেল বলেন, 'আকাশ দীপ আজ খুব একটা ভাল বোলিং করতে পারেনি। তবে আশা করছি (কাল) ও দুরন্ত এক স্পেল করবে। আর সিরাজের কথা বলতে হলে বলব, ওর ক্ষেত্রে নেতৃত্ব দেওয়াটা সহজাত প্রবৃত্তির মতোই। ও ওর প্রাপ্য সম্মান পাচ্ছে দেখে আমি খুবই খুশি।'
ওভালে পঞ্চম দিনে ভারতীয় দলের জয়ের জন্য চার উইকেট প্রয়োজন, ইংল্যান্ডের সেখানে দরকার মাত্র ৩৫ রান। হ্যারি ব্রুক ও জো রুটের শতরান ও ১৯৫ রানের পার্টনারশিপে ইংল্য়ান্ড একসময় ম্যাচে অনেকটা এগিয়ে গেলেও, চা পানের বিরতির আগে পরে তিন উইকেট তুলে নিয়ে ভারতীয় দল ম্যাচে ফিরেছে। হাতে বেশি রান নেই, তবে সিরিজ়ের শেষ দিনে ভারতীয় দল একবারে সহজে হাল ছেড়ে দেবে না বলে জানিয়ে দেন মর্কেল।
'গোটা সিরিজ়েই তো অনেক চড়াই, উতরাই দেখেছি আমরা। তবে আমরা পার্টনারশিপটা (ব্রুক-রুটের) ভাঙতে সক্ষম হয়েছি। দুর্ভাগ্যবশত বৃষ্টিতে চলে এল। আমারা কাল আবার নামব। তবে হাল ছেড়ে দিলে তো একেবারেই চলবে না। ওই পার্টনারশিপটা ভেঙে খানিক চাপ তৈরি করাটা জরুরি ছিল এবং আমরা সেটা করতে সক্ষম হয়েছি। আশা করছি কাল ছেলেরা সঠিক জায়গায় বল রাখতে পারবে।' বলেন ভারতীয় দলের বোলিং কোচ।
এবার দেখার টানটান সিরিজ়ের শেষ টেস্টের শেষ দিনে ভারতীয় বোলাররা নিজেদের সবটা উজাড় করে দিয়ে দলকে ম্য়াচ জিতিয়ে সিরিজ়ে দলকে সমতায় ফেরাতে পারেন কি না।