রাঁচি: অধিনায়ক বদলায়, ফর্ম্যাট বদলায়, বদলায় না টস ভাগ্য। টেস্টের মতো ওয়ান ডে সিরিজ়েও টস হারল ভারত। এবার অধিনায়ক হিসাবে টস হারলেন কেএল রাহুল। এই নিয়ে টানা ১৯টি ওয়ান ডে টস হারল ভারত। সেই ২০২৩ সালের বিশ্বকাপ ফাইনাল থেকে এখনও অবধি একটাও টস জিততে পারেনি ভারত। ক্রমেই ভারতের টানা টস হারার বিশ্বরেকর্ড বাড়ছে। এদিন টস জিতে রাঁচিতে প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত দক্ষিণ আফ্রিকার (India vs South Africa)।
শুভমন গিল, শ্রেয়স আইয়ারের অনুপস্থিতিতি এবং ঋষভ পন্থ, রবীন্দ্র জাডেজাদের প্রত্যাবর্তনের ফলে প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে ভারতের প্রথম একাদশ কেমন হবে, সেইদিকে সকলেরই নজর ছিল। অস্ট্রেলিয়া সফরে জাডেজাকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। তবে ঘরের মাঠে প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ান ডেতে একাদশে ফিরলেন রবীন্দ্র জাজেজা। বহুদিন পর ভারতীয় ওয়ান ডে দলে সুযোগ পেলেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়ও। তিনি সম্ভবত মিডল অর্ডারেই ব্য়াট করবেন। তবে একাদশে ঋষভ পন্থের জায়গা হল না।
একাধিক অলরাউন্ডার এবং ছয়টি বোলিং বিকল্প নিয়ে এদিন মাঠে নামছে ভারতীয় দল। যশপ্রীত বুমরাকে এই সিরিজ়ের জন্য বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। তাঁর অনুপস্থিতিতে অর্শদীপ সিংহকে বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে। এছাড়াও ফাস্ট বোলিং বিভাগে হর্ষিত রানা এবং প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ রয়েছেন। স্পিন বোলারদের মধ্যে দলে সুযোগ পেয়েছেন কুলদীপ যাদব। রবীন্দ্র জাডেজা তো রয়েইছে, পাশাপাশি স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার হিসাবে ওয়াশিংটন সুন্দরও একাদশে সুযোগ পেয়েছেন।
টস জিতলে তিনিও প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্তই নিতেন বলে জানান রাহুল। তিনি টসে বলেন, 'আমরাও প্রথমে বোলিং করতাম। আমাদের প্রস্তুতিটা বেশ ভাল হয়েছে। সকলেই মুখিয়ে রয়েছেন। দলে অনেক খেলোয়াড় ফিরছেন। আমরা চাই মাঠে সকলে যেন আমরা খেলাটাকে উপভোগ করি। এই নিয়েই আমাদের কথাবার্তা হয়েছে। একটা দারুণ দলের বিরুদ্ধে আমাদের নিজেদের দক্ষতা পরীক্ষা করে দেখার এটা বড় সুযোগ। তিনজন স্পিনার এবং তিনজন ফাস্ট বোলার নিয়ে আমরা আজ মাঠে নামছি।'
একাধিক সিনিয়র ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতিতে রোহিত এবং বিরাটের অভিজ্ঞতা এই ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। অস্ট্রেলিয়ায় সিরিজ়ের শেষটা দুই মহাতারকা দারুণভাবে করেছিলেন। প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে সেই ফর্ম অব্যাহত থাকে কি না, সেটাই দেখার বিষয়।